在约旦古城佩特拉的中心，雕刻在粉色砂岩悬崖上的一座精致的纪念碑被称为Khaznah，或称财政部。
考古学家最近发现，埋在这座大厦下面的是一座坟墓，里面至少有12具人类骨骼和人工制品，据估计至少有2000年的历史。
由美国研究中心执行主任皮尔斯·保罗·克雷斯曼博士带领的考古学家发掘出了这座古墓。多年来，人们一直猜测，2003年在纪念碑左侧发现的两座坟墓并不是唯一的秘密地下墓室。但直到现在，这一理论还没有得到证实。
Creasman和他的团队在今年早些时候使用了探地雷达——一种利用雷达脉冲探测地下物体的遥感技术——来观察左边原始墓穴的物理特征是否与右边的相匹配。这些发现揭示了双方之间强烈的相似之处，这是他们获得约旦政府许可在财政部下面挖掘的证据。
此时，克雷斯曼联系了探索频道“未知探险”节目的主持人乔希·盖茨。“我想我们发现了一些东西，”克雷斯曼说他在电话中告诉这位探险家。
今年8月，考古队与摄制组一起发掘了这座新发现的陵墓。但真正让人惊讶的是坟墓里的东西。尽管在佩特拉发现的许多坟墓都是空的或被破坏的，但这个墓室里充满了完整的骨骼遗骸和由青铜、铁和陶瓷制成的陪葬品。克雷斯曼说，在财政部下面发现的完整的墓葬为了解纳巴泰人的生活提供了难得的机会。纳巴泰人是古代阿拉伯游牧民族，他们的沙漠王国在公元前4世纪到公元106年繁荣昌盛。
盖茨说：“这是一个非常罕见的发现，在考古学家对佩特拉古城进行调查的两个世纪里，以前没有发现过这样的东西。”“即使在世界上最著名的建筑之一前面……仍然有巨大的发现有待发现。”
据研究人员称，这一重大发现可能是在佩特拉的一个地方发现的最大的人类遗骸。
佩特拉古城因其独特的建筑和围绕着这座城市的许多谜团，在2000年代被评选为世界新七大奇迹之一。盖茨说，虽然专家们对财政部的目的争论了几个世纪，但最流行的理论是，这座纪念碑是用作陵墓的，尽管在建筑物内没有发现骨骼遗骸。
财政部每年接待成千上万的游客，它也曾出现在几部电影中，最著名的是1989年的电影《印第安纳琼斯与最后的十字军东征》（Indiana Jones and The Last Crusade）中圣杯的所在地。
在这些文物中，有几只器皿，其中一具骷髅被发现时，手里拿着一个形状酷似圣杯的陶瓷圣杯。盖茨说：“这真是一个了不起的历史模仿艺术的时刻。”
克雷斯曼说，这些文物保存得非常完好。然而，人类遗骸虽然完好无损，但其形状比预期的要精致得多。他说，他们的状况可能是由于佩特拉的湿度和季节性洪水，以及陵墓周围多孔的砂岩吸收了水分。一些骨架上发现了霉菌。
Creasman说，在过去的几十年里，在佩特拉发现的古墓中，只有少数古墓没有被发现。他补充说，严重的骚乱最有可能是由于旅行者在沙漠中寻找阴凉和保护。
克雷斯曼说，20年前，约旦文物部的考古学家在财政部左侧发现了两座坟墓，其中有部分骨骼遗骸，但数据没有公布，所以不清楚发现了多少人。
Creasman说：“我们希望能找到任何可能告诉我们更多关于古人和地方的东西——人类遗骸在这方面是一个非常有价值的工具。”“这座坟墓里的墓葬是铰接的，所以骨头没有被翻来翻去，所以这是非常罕见的。”
围绕着纳巴泰人的一个谜是他们的埋葬方式。克雷斯曼说，在文学作品中，纳巴泰社会通常被描述为更平等的社会，与其他文明的领导人相比，国王更能融入下层社会。到目前为止，在发现的纳巴泰墓葬中，皇家墓葬和普通墓葬之间似乎没有太大的区别，所以很难说最近在财政部下面发现的墓葬是否是为皇室设计的。
盖茨说，研究人员还怀疑，许多通常在纳巴泰墓葬中发现的纺织品和珠宝，如布包裹、项链和其他装饰尸体的珠子，都是由于潮湿和洪水渗入坟墓而丢失的。
随着研究人员继续研究这些骨骼，Creasman说，他们希望更多的细节能揭示出这些人在生活中的身份。研究人员希望确定这些骨骼和人工制品的年代，并利用提取的DNA来确定这12具骨骼是否有关联。Creasman说，其他分析可能有助于评估他们的饮食，并弄清他们是否从事体力工作。
“他们一定是非常重要的人物，因为他们埋葬的地方是如此优质的房地产；它确实是城市的主要入口，”盖茨说道。“我认为，了解他们是谁真的将有助于揭开财政部的部分故事。”
