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今天的特邀专栏作家是唐·欧文。
如果伯明翰地铁要发展和繁荣，它必须帮助新公司成立，帮助现有公司扩张，它必须吸引新公司到地铁地区。
衡量经济发展成功的两个公认标准是公司带来的就业机会和它们在其所在地投资的资金。
根据阿拉巴马州商务部的2023年年度报告，到2023年，七个县的伯明翰地铁占该州人口的23%以上，但它只创造了该州12.1%的新就业机会和15.55%的新资本投资。
在2019-2023年的五年期间，伯明翰地铁县创造了该州15.9%的新就业机会和11.22%的资本投资。
如果我们想让伯明翰地铁繁荣起来，我们必须做得更好。
伯明翰商业联盟是负责创造新的就业机会和投资的领导机构。他们有优秀的人才，利用现有的资源做得很好，但在我看来，他们需要更多的资源来帮助加快伯明翰的发展。
考虑三个负责规划、旅游和经济发展的伯明翰地区组织的人员配备:
规划:大伯明翰地区规划委员会有67名工作人员。
旅游业:大伯明翰会议和旅游局有33名工作人员。
经济发展:伯明翰商业联盟只有17名员工。
从员工数量来看，我们似乎更重视规划和旅游业，而不是创造新的就业机会和资本投资。
阿拉巴马州的大多数地方和区域经济发展组织——比如伯明翰商业联盟——严重依赖阿拉巴马州商务部为他们带来项目。阿拉巴马州商务部在经济发展方面做得很好，但它的主要目标是让传统制造业企业入驻工业园区。
伯明翰地铁有工业园区，但其经济更倾向于白领业务，通常位于办公楼内。例如，伯明翰地铁的第二大城市胡佛没有一个工业园区。
根据EDPA的建筑和场地数据库，杰斐逊县和谢尔比县有超过200万平方英尺的空置和可用办公空间。如果这个空间里挤满了公司，可以雇佣8000多名工人，为伯明翰地铁带来繁荣和税收收入。
为了填补这个办公空间，我们不能指望阿拉巴马州商务部给我们带来前景。伯明翰商业联盟必须在很大程度上独立于阿拉巴马州商务部之外，确定并招募合适的潜在公司。
这需要资源来确定合适的公司，并建立、培训和支持一支销售队伍，让他们走上街头，挨家挨户敲门。
伯明翰还拥有稀有而有价值的资产，例如UAB和南方研究公司的生命科学研究，这些资产需要专门的经济发展专业知识才能转化为公司和就业机会。
将伯明翰商业联盟与其他区域经济发展组织进行比较，我们看到夏洛特有27人，路易斯维尔有29人，孟菲斯有32人，亚特兰大有60人。
为伯明翰商业联盟获得必要的资源并非易事。与区域规划委员会和游客与会议局不同，伯明翰商业联盟的资金来源几乎完全来自伯明翰地区的企业。
不幸的是，我们不再有许多财富500强的总部和大公司，我们曾经有过，可以为企业招聘提供大笔捐款。
此外，虽然许多企业愿意为更大的利益做出贡献，但有些企业拒绝贡献，因为他们对吸引可能成为竞争对手的公司不感兴趣，或者可能会把他们的员工挖走。
由于多种原因，期望伯明翰地区的企业对伯明翰商业联盟的贡献增加一倍或三倍是不现实的。
一个主要由当地企业资助的经济发展组织还有一个额外的弱点;它必须花费一些人力和资源来筹集资金以继续运营。这是企业招聘和发展所没有的资源。
我不是在代表伯明翰商业联盟进行融资游说。他们甚至可能不同意我的结论。我只是跟着数据走而已。
如果我们要发展伯明翰地区，我们需要将经济发展努力至少提高一两个量级。目前的筹资机制严重缺乏。
如果我们想要结果，我们必须投入资源使结果成为可能。
唐·欧文做了12年的经济开发人员。他是《阿拉巴马州的水牛狩猎》(Buffalo Hunting in Alabama)一书的作者，这本小说讲述了城市和州之间为吸引经济发展项目而展开的竞争。他住在伯明翰的地铁里。
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David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。
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