科学家表示，超过40%的南极洲冰架已经萎缩，其中近一半“没有恢复的迹象”，他们认为气候变化可能是罪魁祸首。
南极大陆西侧的温水一直在融化冰，而在东部，由于那里的水温较低，冰架要么保持不变，要么变大。
利兹大学的科学家们计算出，在1997年至2021年间，西部地区损失了67万亿吨冰，而东部地区增加了59万亿吨冰，净损失为7.5万亿吨。
这些冰架位于冰川的末端，减缓了冰川流入海洋的速度。当它们收缩时，冰川会向海洋释放更多的淡水，这可能会扰乱南大洋的洋流。
本杰明·戴维森博士是地球观测专家，也是这项研究的负责人，他说:“冰架退化的情况好坏参半，这与南极洲周围的海洋温度和洋流有关。”
“西南极洲暴露在温暖的海水中，这可能会从下面迅速侵蚀冰架，而东南极洲的大部分地区目前受到海岸冷水带的保护，免受附近温暖海水的影响。”
科学家们利用卫星测量了冰层每年的变化，这些卫星可以在漫长的极夜穿透厚厚的云层。
他们查看了从太空拍摄的10万多张照片，分析了冰架的健康状况，这可能对全球其他地区产生连锁反应，并在《科学进展》杂志上发表了他们的研究结果。
在25年的时间里，估计有6700万吨淡水被释放到海洋中，影响着在世界各地输送热量和营养物质的洋流。
咸水下沉到海底，这有助于推动洋流，但更多的淡水破坏了这个系统，因为它需要更长的时间才能到达海底。
我们预计大多数冰架会经历快速但短暂的萎缩周期，然后缓慢地重新生长。相反，我们看到其中近一半正在萎缩，没有复苏的迹象
科学家们认为，冰的减少是气候变化的结果，因为如果这是自然变化周期的一部分，就会有更多的冰重新生长。
戴维森博士说:“我们预计大多数冰架会经历快速但短暂的萎缩周期，然后缓慢地重新生长。
“相反，我们看到其中近一半正在萎缩，没有复苏的迹象。”
盖兹冰架在研究期间损失的冰最多，达到1.9万亿。其中只有5%是通过冰裂作用形成的，大块的冰裂形成冰山。其余的是由于融化。
松岛冰架上还有1.3万亿吨冰消失，其中约三分之一来自冰裂，其余来自融化。
在南极洲的东侧，阿莫里冰架增加了1.2万亿吨冰，因为大陆这一边的水要冷得多。
