由于一种针对血液干细胞的抗体治疗，老年小鼠的免疫系统恢复了活力，血液干细胞随着年龄的增长而变化。这项技术发表在《自然》杂志上，是由美国斯坦福大学欧文·韦斯曼(Irving Weissman)协调的研究小组开发的，但在确定这种方法是否也可以用于人类之前，还需要进行临床前和临床研究。与衰老相关的免疫系统的特征之一是所谓的造血干细胞(Hsc)行为的改变，造血干细胞产生各种类型的血细胞，包括白细胞。
当你年轻的时候，造血干细胞会以一种平衡的方式产生所谓的淋巴细胞和骨髓细胞，这是两种不同类型的白细胞，但随着年龄的增长，可以观察到一种变化:骨髓细胞的产生不平衡。准确地说，大量的髓细胞是衰老过程中可见的两个因素的基础，比如更严重的炎症和适应性免疫的降低，即针对新病原体激活的特定反应。为了更好地理解这一现象，美国研究人员在小鼠身上开发出了一种抗体，这种抗体能够选择性地靶向衰老的Hsc，从而导致淋巴细胞和髓细胞之间的新平衡，并恢复年轻人体内存在的平衡。
这种疗法使老年小鼠对病毒感染有更好的反应，并减少了炎症，使它们有效地恢复了活力。但研究人员警告说，这两种淋巴细胞之间平衡的变化也可能与其他方面有关，例如，随着年龄的增长，淋巴细胞的增加可能会增加肿瘤的发展，尤其是白血病。因此，未来恢复免疫系统活力的可能疗法将需要在临床前和临床阶段进行深入研究。
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