科学家称，在法国一个洞穴中发现的手指痕迹是“有组织和故意的”，很可能是57000多年前尼安德特人留下的。
在法国北部卢瓦尔河谷中部的拉罗什-科塔尔洞穴墙壁上发现了这些被认为是已灭绝的人类亲属所做的最古老的雕刻。
研究人员表示，他们的研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上，进一步证明尼安德特人“和我们自己的祖先一样复杂多样”。
作者写道:“在拉罗什-科塔尔遗址恢复挖掘15年后，这些雕刻可以追溯到57000多年前……这是法国最古老的装饰洞穴，如果不是欧洲的话。”
在这项研究中，法国图尔大学的Jean-Claude Marquet和他的同事分析了墙壁上的标记，也被称为手指凹槽。
该团队创建了雕刻的3D模型，并将其与已知的人类标记进行了比较。
研究人员得出结论，根据它们的形状、间距和排列，墙上的标记是故意的。
发现的标记类型有圆形、点状、三角形和波浪状。
研究人员表示，这些有组织的、有意识的形状可能是象征性的创造，尽管他们补充说:“我们不可能确定它们是否代表象征性思维。”
“然而，”作者写道，“在过去的二十年里，我们对尼安德特人与符号甚至审美领域之间关系的理解发生了重大变化，拉罗奇-科塔尔洞穴中保存的痕迹对我们了解尼安德特人的行为做出了新的非常重要的贡献。”
研究小组还测定了洞穴沉积物的年代，得出的结论是，大约57000年前，在现代人类在该地区定居之前，拉罗什-科塔尔洞穴就被填满了沉积物而被封闭了。
研究人员说，这些标记，以及在洞穴中发现的石器，提供了“强有力的证据，证明这些雕刻是尼安德特人的作品”。
作者说，这些壁画是在“向失落的人类致敬，他们在人类生物和文化进化中的作用正在发生深刻的改变”。
他们写道:“就文化而言，我们现在对尼安德特人的多种活动有了更好的了解，证明了他们精心设计和有组织的社会行为，与他们同时代的人没有明显的区别，解剖学上的现代人，地中海以南。”
