美国人口普查局(U.S. Census Bureau)为联邦政府统计了一份涵盖22,607个美国行业的广泛名单，其中包括那些在腌洋葱制造、成人书店和独木舟修理等狭窄领域工作的人。
但该指数没有提及“社交媒体”，这一疏忽忽略了多年来席卷美国劳动力的最重大变化之一。
数以百万计的人放弃了传统的职业道路，成为了网络创作者和内容创造者，他们用电脑和手机聚集粉丝，创办自己的企业，这些企业的影响力现在可以与娱乐、新闻和政治领域的大牌相媲美。
众所周知，创造者经济现在是一个价值2500亿美元的全球产业，拥有数千万工人，数亿客户，以及自己的行业协会和工作资格认证计划。
在美国，视频巨头YouTube估计，去年大约有39万个全职工作岗位是由其创作者的作品支持的，是美国最大的汽车制造商通用汽车雇佣人数的四倍。
创作者阶层曾一度被视为青少年的轻狂狂热，但它重塑了美国文化，改变了我们获取信息的方式，改写了现代成名的规则，并积累了巨额财富和影响力。抖音网红凯瑟琳·萨拉斯(Katherine Saras)在今年早些时候的一段视频中总结了抖音的吸引力:“有人试图告诉我，社交媒体不是一份‘真正的工作’，但抖音可以支付我的全部房租。”
然而，在这个行业首次出现25年后，美国政府仍然没有法律来规范创作者如何谋生或展示他们的权力。由于缺乏真正的监督，创造者经济吸引了全国的注意力，却没有广泛了解它对美国社会的影响。
创作者的崛起使任何人都能获得观众，提升了原本没有发言权的人的地位，并催生了一种新的创造性表达方式。但它也让坏人散播谎言和错误信息，导致公共话语分裂成数千个小众和微趋势，侵蚀了传统的知识中心，让受欢迎的陌生人和推荐算法统治了大多数人试图理解世界的平台。
现在，当重大事件发生时，许多美国人都是从创作者那里了解到这些事件的，这些创作者提供的报道既有原创报道，也有重新包装的分析，有时还会有误导人的注意力诱饵——往往没有什么线索。由于任何形式的在线参与都可以赚钱，许多创作者不惜一切代价，将他们的内容推向极致，利用挑战、谎言和愤怒来吸引短暂的注意力。
创客经济的发展改变了孩子们的抱负:“网红”现在是美国年轻人最受欢迎的职业抱负之一，排在职业运动员和宇航员之后。一些商店为孩子们出售“网红”t恤。
但这份工作没有监督，薪水难以预测，工作量很大，竞争也很激烈。创作者的收入由科技巨头和广告公司决定，它们可以在瞬间改变规则，一个错误就可能毁掉他们的职业生涯。
“创作者可以在六个月内完成他们职业生涯的整个生命周期，”创作者汉克·格林在今年春天洛杉矶的一个行业峰会上说。互联网是永不满足的，他补充说，每个人都可以被取代:“据我所知，有无数的22岁的人。”
虽然好莱坞是一个地方，但社交媒体的名人工厂遍布全球，这个行业的顶级明星都是百万富翁。但大多数创作者占据了一个庞大的中产阶级，他们每周都在生产新的内容，没有机构的支持或成功的保证。去年，专注于创作者的创业公司linktree对9500名参与者进行了一项调查，只有12%的全职创作者说他们的年收入超过5万美元，46%的人说他们的年收入不到1000美元。
你为互联网工作。而在互联网上，你没有病假，没有假期，”创作者指南《热情果》(Passionfruit)的总编辑德鲁·格兰特(Drew Grant)在最近的一份通讯中写道。“内容市场仍然需要全天候供应，没有假期，如果你不能按时制作新材料，你就是在拿你的整个生计赌博。”
斯坦福大学(Stanford University)研究该行业的副教授安格尔?克里斯汀(angandrele Christin)表示，这个新行业最微妙的后果可能是，创作者和用户现在如何看待自己的个性和日常生活，以服务于一个有市场价值的品牌。许多人现在觉得，他们必须一直向公众开放这种商品。
“作家写小说。音乐家创作音乐。对于有影响力的人，你就是内容，”她说。“日复一日，他们都是靠自己，他们必须提出自己的想法和事情来表达自己:他们的感受，他们的观点，他们正在经历的事情，他们面临的困难。他们是一个人的制作公司，制作关于他们自己的作品。
