想知道不同世代的名字是如何形成的吗?尽管皮尤研究中心(Pew Research Center)重新定义了哪些人属于哪代人，但究竟是谁决定了这几代人的名字，可能是一件更加模糊的事情。
令人惊讶的是，没有一家信息交换所选择这些代称。相反，几代人经常会得到多个绰号，然后相互争夺，直到只剩下一个——iGen、Z一代和后千禧一代之间的竞争就是这样的过程。
虽然Z世代赢得了当代人的称号，但较老的群体名称通常是由一个作者选择一个术语，然后一群其他作者共同达成某种粗略的共识——在此过程中有几次失败。
婴儿潮一代(1946-1964)X一代(1965-1980)千禧一代(1981-1996)
将新生儿数量的急剧增长称为“婴儿潮”可以追溯到19世纪。1941年，一本杂志——讨论了大萧条后高龄夫妇生育孩子导致的出生率上升，以及1940年和平时期征兵导致的许多婚姻——宣称“美国的婴儿潮对希特勒来说是个坏消息”。
然而，后来被称为“婴儿潮一代”的孩子们，在士兵们从战争中返回家园、经济“繁荣”的几年之后才出生。
虽然1946年到1964年出生的孩子现在被称为“二代”，但这个短语直到那个时期的末期才出现。1963年1月，《纽波特纽斯报》警告说，随着“婴儿潮一代”的成长，大学入学潮即将到来。同年，《牛津英语词典》引用了这句话:“统计表明……长时间看电视给椅子带来了额外的压力，导致软垫座椅的磨损速度比电视和婴儿潮时期快三到四倍。”
奇怪的是，在这个时期出生的人的另一个绰号是;正如1964年《伦敦时报》所指出的那样，“像大多数人一样，‘X一代’——编辑们给今天25岁以下的人的标签——对老一辈明显缺乏信心。”
这句话是指简·德弗森和查尔斯·汉布利特最近出版的一本书。几年后，琼·布罗德在一次车库拍卖中买了一本，她的儿子发现了这本书，并爱上了这个名字。
他的儿子就是比利·伊多尔(Billy Idol)，根据他的回忆录，“我们立刻想到，这可能是这支新乐队的一个好名字，因为我们都觉得这是一场失去未来的青年运动的一部分，我们完全被当前的社会和文化所误解，与之脱节。”我们还觉得这个名字反映了我们这一代人的情感和思想的许多可能性。”乐队“X世代”开启了比利·伊多尔的职业生涯。
但直到1991年，这个名字才被广泛地与一群人联系起来。那一年，道格拉斯·库普兰的电影上映了。这本书因其捕捉90年代早期文化的能力而引起轰动，尽管它没有创造新词，但它帮助普及了一系列不同的术语，包括和，并为整整一代人起了名字。
X一代之后是什么?显然是Y世代。这就是90年代初几家报纸专栏宣称Y世代到来的逻辑。(虽然传统上该杂志是在1993年创造了这个词，但它实际上是在1992年使用的。)但正如心理学家吉恩·特温格在接受美国国家公共电台采访时所解释的那样，“从上一代人那里获得的标签往往不会坚持下去。”
相反，1991年，作家尼尔·豪和威廉·施特劳斯写了一篇关于千禧一代的文章。根据他们的说法，这一代人中年龄最大的成员将在2000年高中毕业，每个人都在关注即将到来的日期，这似乎是一个自然的选择。
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