华盛顿州一名联邦法官裁定，基督教人道主义援助组织世界宣明会(World Vision)取消一名客户服务职位的工作机会，是对一名同性婚姻女性的非法歧视。
11月28日，地区法官詹姆斯·罗伯特在一份47页的判决书中裁定，根据1964年《联邦民权法案》第七章，该组织承认婚姻是一男一女之间的“政策”构成歧视。罗伯特的命令并不是对此案的最终裁决，但意味着这个问题将进入审判阶段，以确定损害赔偿。世界宣明会的律师说，他们正在考虑下一步的行动。
这是该国首批处理2020年美国最高法院在博斯托克诉克莱顿县(Bostock v. Clayton County)一案中裁决的宗教影响的案件之一，该法院裁定第七章适用于性别认同和性取向。《宪法》第七章规定，宗教雇主可以根据信仰雇佣员工，联邦法院也规定了部长例外，这使宗教组织免于因聘用和解雇宗教领袖而受到诉讼。
据从外部观察此案的律师说，今年，世界宣明会的案件经历了曲折，反映出法官们试图在一个新的法律领域找到方向。今年夏天，罗伯特首先做出了有利于世界宣明会的裁决，后来他撤销了自己的裁决，站在了原告奥布里·麦克马洪(Aubry McMahon)一边。
“法院摇摆不定的事实表明，这是一个紧密的问题。约翰·梅尔肯(John Melcon)说，他是谢尔曼与霍华德律师事务所(Sherman & Howard)的律师，负责处理宗教雇佣案件，曾在美国第五巡回上诉法院担任法律助理。“总的来说，这个特别的意见很长，但法律分析却很短。”
早在2010年，三名宣明会员工因不相信基督的神性和三位一体的教义而被解雇，他们根据《教育法》第七章起诉该组织。世界宣明会打赢了那场官司，但在2023年，一个关于性取向的案子对联邦法院来说比三位一体教义更棘手。
在这件事上，双方都同意发生了什么:世界宣明会(World Vision)向奥布里·麦克马洪(Aubry McMahon)提供了一份工作，让她担任客户服务代表，与捐助者打交道。世界宣明会的美国分支机构是一家资产达14亿美元的组织。麦克马洪说她和一个女人结婚了，这促使宣明会的人力资源办公室解释了他们在这个问题上的立场，并撤回了这份工作。
世界宣明会制定了行为准则，以“澄清期望，并协助候选人/雇员决定[世界宣明会]是否适合他们事奉主。”该标准称，圣经中的性行为“仅在一男一女之间忠诚的婚姻中”得以表达。该组织在这里有过历史:2014年，它曾短暂宣布将雇佣同性婚姻中的人，两天后又改变了立场。
“我认为每个基督教组织都将继续处理这个敏感问题，”主席理查德·斯特恩斯当时说。“在未来的多次董事会会议上，董事会将继续讨论这个问题。”
2021年，世界宣明会取消了她的工作邀请，麦克马洪提起诉讼，指控她受到第七章的歧视。
今年6月，罗伯特以教会自治原则为由，对世界宣明会做出了有利的判决。根据教会自治原则，宗教组织的内部决定不受政府干预。但麦克马洪要求重新考虑。
法官随后推翻了自己的决定，同意他将教会自治原则应用于非牧师雇员是“错误的”。世界宣明会辩称，她本应是一名“部长”雇员，参与该组织的事工工作，工作内容包括为捐赠者祈祷。Robart不同意。
他写道:“将部长例外适用于主要是行政管理的客户服务代表职位，将把例外扩大到其预期范围之外，抹去了仅仅具有宗教成分的角色和具有‘关键’部长职责的角色之间的任何区别。”
他的结论是:“经过重新考虑，法院同意麦克马洪女士因雇主的外貌歧视政策而受到不利的雇佣诉讼。”
宪法律师卡尔·埃斯贝克(Carl Esbeck)表示，法官可以纠正自己的判决，直到法院在上诉中失去管辖权。
“这里发生的事情当然不寻常，但在正当的民事程序中，”埃斯贝克在谈到法官推翻自己的命令时说。
如果案件最终在美国第九巡回上诉法院结束，Melcon对世界宣明会感到乐观。第九巡回上诉法院对这个地方法院有管辖权。他指出，第九巡回法院最近在宗教活动案件上的记录很有希望，今年，在基督教运动员联谊会(Fellowship of Christian Athletes)被以违反非歧视政策为由拒绝进入公立学校后，第九巡回法院做出了一项有利于该组织的重大裁决。
在上周的另一起案件中，德克萨斯州的一家联邦地区法院就博斯托克案中同样的民权问题作出了有利于宗教企业主布莱德伍德管理公司的裁决。法院表示，布莱德伍德有联邦宗教自由保护，不能雇佣同性婚姻的人。
一个与世界宣明会更相似的案件正在美国第四巡回上诉法院进行:比拉德诉夏洛特教区。一所天主教学校没有与一名教师续约，因为他公开分享了进入同性婚姻的想法。与世界宣明会的案例类似，该名雇员辩称，他在工作中没有执行学校的宗教使命，因此学校没有通常享有的宗教豁免。第四巡回法院今年秋天听取了该案的辩论，并将随时作出裁决。
梅尔孔说:“这些关于宗教自由和非歧视法律的交叉问题，仍然需要在上诉法院和最终的美国最高法院解决。”
