后街男孩发行圣诞专辑《a Very Backstreet Christmas》已经一年多了，从那以后弗朗辛·比昂多就一直在重复这首歌。
公平地说，39岁的比昂多是加拿大安大略省的一名托儿服务人员，她是尼克·卡特(Nick Carter)的粉丝，甚至可能更喜欢圣诞音乐。到11月中旬，圣诞节对她来说正如火如荼地进行着，她计划装饰一棵树。虽然她通常在万圣节后开始听节日音乐，但众所周知，她在夏天也会洒上一点圣诞快乐。
她在电话中谈到玛丽亚·凯莉(Mariah Carey)的《圣诞节我只想要你》(All I Want for Christmas Is You)等歌曲时说:“这让我心情愉快，感觉很好。”她还说，这些歌曲唤起了她童年的快乐回忆。
对比昂多来说，这些歌曲不仅能让她进入节日气氛，还能提高她的工作效率。“说实话，我需要音乐来支撑我度过这一天，”她说。“当我打扫房子和做日常事情的时候，我需要音乐，这有助于激励我。圣诞音乐，尤其是在一年中的这个时候，更有趣。”
她可能说对了什么。
丹尼尔·列维京是洛杉矶的一位作家和音乐家，也是蒙特利尔麦吉尔大学心理学和神经科学的名誉教授。他说，研究表明，西方国家的大多数人都用音乐来自我抚慰。“他们知道有些音乐能让他们心情愉悦，”他说。“圣诞音乐对很多人来说都是可靠的。”
音乐的治疗效果早已被研究过。列维廷参与了2013年的一项研究，该研究得出的结论是，音乐可以增强人体免疫系统，减轻压力。
列维京说，听一首很久没听过的歌可以让人回到过去。“这就是音乐唤起记忆的力量，”他说。“随着这些记忆而来的是情绪，可能是怀旧、愤怒或沮丧，这取决于你的童年。”
列维廷说，对于那些在圣诞音乐中找到快乐的人来说，他们的大脑可能会增加血清素水平，并释放催乳素——一种安抚和镇静的激素，在哺乳期间，母亲和婴儿之间会释放这种激素。
相反，如果消极的记忆和感觉与圣诞节有关，同样的歌曲可能会导致大脑释放皮质醇，这是一种增加心率的压力激素，并触发大脑的恐惧中心杏仁核。“有很多人，当圣诞节来临的时候，他们只想跑回家，把头埋在被子里，等着一切过去，”列维京说。
圣诞音乐，像所有形式的音乐一样，是强大的。但这种类型的音乐可能比其他形式的音乐更有影响力，因为节日本身就充满了情感。它代表了大多数人类追求的理想，如平等、宽容、爱和安宁。“对我们中的一些人来说，这是一个鼓舞人心的信息，”列维廷说。“对我们其他人来说，这只会让人明显意识到，我们离实现这一目标还有多远。”
印第安纳大学东分校的英语教授艾丽莎·克拉普-伊特尼说，为庆祝冬至而唱的圣诞音乐已经有几千年的历史了，有些甚至比基督教更早。这些歌曲是在公共的、世俗的环境中唱的，早在三世纪，基督教就改编了圣诞节的节日来庆祝耶稣的诞生。然后，耶稣的故事被编织成颂歌，这些颂歌仍然在公共场合吟唱，甚至跨越了阶级分歧。
“在黑暗的冬季，它让人们聚在一起庆祝和慷慨，”克拉普-伊特尼尔教授说，她补充说，她认为这种情况今天仍然以各种形式发生，比如救世军举行捐赠活动，在养老院唱颂歌。
到了20世纪，像“我会回家过圣诞节”和“白色圣诞节”这样的世俗圣诞歌曲开始反映人们所面临的悲伤，并带来安慰，特别是对那些无法回家过圣诞节的二战士兵。“这些歌曲在战争期间变得流行起来，因为人们正在寻找一些传统的东西，一些他们曾经知道的关于家庭、和平和那些好的传统的东西，即使他们的整个世界都被炸成碎片，”克拉普-伊特尼尔教授说。
节日娱乐公司Manhattan Holiday Carolers的老板凡妮莎·帕尔文(Vanessa Parvin)非常了解圣诞音乐带来的积极情绪。现年45岁的帕文自1999年以来一直是圣诞音乐的专业歌手。
她说，部分乐趣是“增加其他人的节日魔法体验和怀旧之情”，这可能意味着尊重歌曲的要求，让客人想起他们的童年或去世的亲人。
虽然她有大约90首圣诞歌曲的记忆曲目，但有一首唤起了她对自己家庭的回忆。“《伯利恒小镇啊》是我祖母的最爱，所以这并没有让我想到颂歌，”她说。“这让我想起了我的祖母和母亲。”
德里克·布莱森·泰勒是一名一般任务记者。他曾在《纽约邮报》旗下的PageSix.com和《Essence》杂志工作。更多关于德里克·布莱森·泰勒的信息
