爱尔兰最大的农业组织警告说，如果不采取行动支持园艺部门，空荡荡的超市货架“将成为新的常态”。
爱尔兰农民协会(IFA)主席Tim Cullinan本周告诉爱尔兰农业、食品和海洋联合委员会，“爱尔兰蔬菜种植者需要更好的支持”，以“避免更多的人退出该行业，使该国更加依赖进口”。
库利南表示:“在最近某些产品出现短缺，以及人们越来越重视食品安全之后，支持我们国内园艺生产商的重要性从未像现在这样重要。”
“在爱尔兰，许多作物一年可以种植和生产近10个月，但前提是零售商支付当地可持续生产的成本。
“目前从根本上不公平的食品供应链必须恢复公平。”
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后果
根据IFA的说法，爱尔兰种植者的整合“非常令人担忧，这已经对整个农业部门产生了广泛的影响”。
库利南表示:“过去10年，不断上升的生产成本和零售买家的主导地位，导致了种植者的整合。”
“我们的种植者正受到各方面的打击，零售商也在不断压低产品的零售价格，并开展不可持续的折扣活动，以鼓励商店客流量。
“在过去两年中，我们失去了我们行业的主要种植者，这并不奇怪。”
零售特许
他表示，零售商将新鲜农产品作为“吸引消费者进店的营销工具，以折扣价格提供新鲜水果和蔬菜，而折扣价格往往与它们的整体生产成本不符”。
作为园艺业论坛的一部分，库里南表示，IFA“正在制定一个额外的自愿零售章程”。
“食品监管办公室对食品链内的金融交易没有法定权力。因此，一个自愿的零售特许是必不可少的，”他告诉委员会。
“至关重要的是，供应链中的所有参与者都必须接受章程并参与其中。
“蔬菜价格的下跌导致农民的利润大幅下降，爱尔兰蔬菜种植者的利润大幅下降。不能让这种情况延续到未来。”
人员配备问题
库里南谈到的园艺行业的另一个关键问题是人员配备问题。
园艺是一个“极度依赖”雇佣员工的行业，尤其是在收获季节。
库利南表示:“虽然2024年预算中提高最低工资的宣布受到了社会的欢迎，但它将对园艺生产商产生巨大的财务影响，因为高达50%的可变成本要归因于员工。”
“虽然在收获季节总是存在人员供应问题，但考虑到该行业的季节性，现在这个问题在全年都更为普遍。”
“如果不能始终保持足够的人员配备，就会导致生产层面的食物浪费。”
他将爱尔兰描述为欧洲的“异类”，因为爱尔兰没有向水果采摘等行业的外国工人发放季节性就业许可的制度。
他表示:“为外国工人量身定制的季节性工作许可计划，必须是该行业的一个优先事项，同时还要从一般就业计划中持续提供许可证。”
