2月8日星期四，维多利亚州总理杰辛塔·艾伦在墨尔本维多利亚州议会的立法会议上发言。(美国联合通讯社图片/詹姆斯·罗斯)
2月8日，就在维多利亚州总理杰辛塔·艾伦(Jacinta Allan)向该州的护理人员道歉的几天前，我参加了一位年轻女子的葬礼，她不幸结束了自己的生命。她是一个住在一起的小群体中的一员，在经过多年的国家护理后，他们相互支持。
就像所有寄养、亲属关系和寄宿照料系统中的孩子一样，在她被认为呆在家里太不安全之后，国家开始扮演父母的角色。
这是这些年轻人不想要的生活。当这些孩子长大成人后，开创未来往往是一场孤独而又势不可挡的斗争。
在离开护理中心的头12个月内，该州超过一半的护理人员将发现自己无家可归，约40%的人将失业，许多人将无法应对成年后面临的情感和经济压力。研究表明，多达三分之一的人会在离开国家医疗机构后的四年内试图结束自己的生命。
总理杰辛塔·艾伦(Jacinta Allan)本月向那些在国家护理中遭受虐待和忽视的人道歉，这对治愈至关重要。这是一个受欢迎的宣言，表明政府及其提供者如何辜负了许多他们本应保护的人。但现在我们已经回顾了这段历史，我们需要考虑如何改善那些在国家护理中长大的人的生活。
直到最近三年，各国政府才意识到脱离护理者的困境，并承诺通过“冲刺运动”(Home Stretch campaign)将国家补贴的期限从18岁延长至21岁。
作为对这项改革的回应，维多利亚州和澳大利亚所有其他州现在正式承诺在未来三年提供这项重要的支持，以及随之而来的所有积极成果。
然而，尽管这项改革是向前迈出的重要一步，但它从来都不是解决护理离开者所经历的持续斗争的完整答案。它一直是作为一个基础来构建的，而不是一个设置和遗忘的解决方案。
当孩子年满18岁，甚至21岁时，父母的角色并没有停止。同样重要的是，在这些年轻的成年人中，它还在继续。作为家长的国家也不例外。如果我们要改变年轻人的生活轨迹，让他们经历家庭破裂和童年在政府照顾下的双重打击，就必须像任何父母一样，继续促进和支持那些受到法律照顾的人。
在这方面已经有一些模式，成本不高，但确实需要政府的意愿。就在最近，我和一位患有一种罕见癌症的朋友聊天;好消息是他是一名退伍军人，有资格获得联邦政府颁发的退伍军人金卡。这张金卡让他可以免费优先享受各种各样的医疗和其他服务，他从未想过自己能享受到或负担得起。
在赡养离休者的问题上，州政府是否也能这样考虑呢?这将使它们能够优先使用作为母公司的国家所拥有的各种服务。
这些年轻人没有像退伍军人那样参加过战争，但他们履行了自己的职责，这对他们的生活产生了同样持久的影响。在国际上，一些国家已经认识到这一群体的挣扎，并开始利用他们的“金卡”权力，为他们提供机会和服务，直到成年。在英国，有60多个政府在政策和服务提供方面给予护理人员受保护的地位。
它会是什么样子呢?机会，比如政府资助的基础设施项目，或免费高等教育，优先照顾离开者的工作。或者，在天平的另一端，主动获得心理健康服务、药物和酒精治疗以及社会住房分配，而不仅仅是社区需要的人群中的另一个数字。
这种做法也是一项良好的财政政策，因为它节省了政府在医院、心理健康、无家可归或福利方面的大量下游成本。
与我交谈过的护理人员对总理的道歉表示欢迎，但他们表示，他们真正想要的是，今天的护理人员能有一个比他们所经历的更好的生活开端。
一个非常简单的改革，以及一个政府做任何家长都会做的事情，将会改变当今系统中许多离开看护的年轻人的命运。它会拯救生命。维多利亚州政府将表明，它确实吸取了过去的惨痛教训。
保罗·麦克唐纳是“冲刺运动”的全国主席，也是维多利亚圣公会的首席执行官，这是该州最大的户外护理机构。
