碳补偿的承诺是，公司或个人可以通过向其他各方支付费用来防止排放或从空气中去除二氧化碳，从而平衡其温室气体污染。例如，土地所有者可能会种植一堆树木或同意不砍伐它们，以抵消其他地方产生的污染。至少，这是一个想法。
但本月早些时候，《纽约客》的一篇重磅文章断言，卡里巴(Kariba)项目产生的数百万美元的碳补偿，实际上并没有阻止森林砍伐，也没有保护树木和土壤中的碳。卡里巴是一个据称能防止津巴布韦森林砍伐的大型项目，赚了近1亿美元。
上周五，彭博社(Bloomberg)报道称，出售大部分信用额度的南极公司(South Pole)已经终止了与开发该网站的公司的合同。该媒体写道，这一消息“增加了卡里巴项目崩溃的真正可能性”，该媒体今年早些时候也曾强调过卡里巴的问题。
反过来，这可能会削弱大众(Volkswagen)和雀巢(nestle)等大公司对气候进步的主张，这些主张是建立在购买这些信用额度上的。这也可能意味着很多公司只是浪费了很多钱。
多年来，研究人员和记者(包括我)一直在不断强调各种抵消项目的一系列问题。这些项目往往会损害土著社区，也无法实现承诺的气候效益。这是在它们不会在野火中被烧毁的情况下，数年的碳积累在几天内就被消灭了。
但这些批评的分量和连贯性似乎越来越引起公司无法忽视的共鸣。在2022年末的一项调查中，约40%的企业受访者表示，他们担心公众对碳抵消项目的批评带来的“声誉风险”。
最近几个月，包括壳牌(Shell)、雀巢(nestle)、易捷航空(EasyJet)和Fortescue金属集团(Fortescue metals Group)在内的公司都宣布，他们将放弃碳抵消或依赖碳中和的主张。
咨询公司Carbon Direct在上周的一份报告中强调，对碳补偿的需求全面大幅下降。该公司分析了由加州大学伯克利分校维护的自愿注册抵消数据库，该数据库包含来自四个主要自愿抵消登记处的数据。
