州长维斯·摩尔(Wes Moore)上周五公布了631亿美元的州预算提案，其中包含了对这位44岁民主党政府领导下的未来四年可能会是什么样子的各种见解。这反映出奥巴马希望比他的共和党前任拉里?霍根(Larry Hogan)做得更多，后者倾向于不增税，甚至不把当前的预算盈余归零。有更多的资金用于交通运输，改善环境，延长中低收入家庭的税收优惠。但最重要的是，它对马里兰州未来蓝图做出了坚定的承诺，为K-12学校改革计划重新分配了5亿美元，同时增加了对学校建设和公立学校教师招聘的援助。有了这个选择，这位新州长已经表明，“蓝图”(Blueprint)——由科万创新与卓越教育委员会(Kirwan Commission on Innovation And Excellence in education)发起、耗资数十亿美元、为期10年的改善和加强公共教育的努力——现在得到了行政部门的全力支持。该计划将于2020年获得大会批准。
时机再好不过了。在马里兰州的24所公立学校系统中，贫富之间的差距一直很大，但许多学生在COVID-19大流行期间遭受的学习损失只会加剧这一问题。去年秋天公布的考试成绩显示，马里兰州大多数四年级和八年级学生的数学和阅读能力都不熟练。在巴尔的摩，英语熟练度还不到全州平均水平的一半。虽然集中贫困、枪支暴力、种族主义和药物滥用可能是巴尔的摩许多问题的核心，但如果在该市或其他任何地方长大的年轻人无法获得高质量的公共教育以及随之而来的职业和大学道路，很难相信摩尔州长“不让任何一个人掉队”的竞选承诺能够实现。
认为霍根不是学校改革的支持者，不过是在陈述一个显而易见的事实。这位前州长经常武断地反对提高教师工资——这是提高教师表现、培训和留任的关键组成部分——暗示这更多是对公立学校工会的一种安抚，而不是对教育目标的任何推进。
摩尔在周五的预算谈话中承认，“严重逾期”的蓝图迄今为止遭遇了“不平衡和草率”的开端。但考虑到霍根否决该计划的方式，这并不令人惊讶，后来众议院代表和州参议院的否决克服了这一挫折。立法者看到了为所有人提供学前教育资金的好处，帮助那些低收入、有特殊需求和不讲英语的学生比例较高的学校，提高教学标准等等。现在，该州州长也这么做了。
这一切并不意味着未来几年将会一帆风顺。承诺卓越是一回事，甚至了解提高学生成绩所需的已被证明有效的策略也是一回事，但处理好这项艰巨的任务并维持财政承诺则是另一回事。即使是现在，人们仍有理由担心，美国经济可能在未来几个月陷入衰退，像马里兰州这样今天可能有预算盈余的州，一年后可能会出现赤字。这位新州长夸夸其谈，似乎明白十年的承诺需要十年的承诺，任何少于十年的承诺都只是在玩政治。但当事情变得艰难时会发生什么呢?当资助教育要求政府放弃其他一些雄心时?当它与民主党控制的州立法机构背道而驰时，现在的州立法机构对预算的影响比过去大得多?这将是真正的考验。
不过，蓝图计划才刚刚开始。最近几个月，州教育官员一直在努力解决最基本的问题，包括公平、问责制和目标。该州的98000名英语学习者需要什么才能成功?哪些学校的贫困问题最为严重?如何判断一个学生是否为职业生涯或大学做好了准备?普通马里兰人并不一定需要记住蓝图的“五大支柱”，就能意识到对马里兰州未来雄心勃勃和重要的事情现在越来越受到关注。新州长的到来并不能保证成功，但很明显，这大大提高了成功的可能性。
《巴尔的摩太阳报》的社论作者就与读者相关的新闻和问题提供意见和分析。他们独立于新闻编辑部运作。
