1968年，马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)在国家大教堂(National Cathedral)的演讲中宣称，“道德宇宙的弧线很长，但它向正义弯曲。”虽然这可能是真的，但在这条道路上也有高峰和低谷，特别是当涉及到对那些不符合传统角色和范式的人的容忍和接受时。因此，对过去不公正的提醒，以及继续为平等和同情而斗争的必要性，始终具有现实意义。
这就是为什么“调查发现”(Investigation Discovery)为了纪念马修·谢泼德(Matthew Shepard)被谋杀25周年，制作了一部发自内心的纪录片，讲述他的生活、他的杀戮，以及它对致力于实现所有人自由的运动的影响。
《马修·谢泼德的故事:美国仇恨犯罪》将于10月9日首播，该剧讲述了一段似水流年又似水流年的往事。它的故事在1998年登上了全国的头条，并推动了一场针对仇恨犯罪的立法运动，并在此过程中推动了LGBTQ+的广泛权利。一场可怕的谋杀案才促使了这种改变，这仍然是对公民自由如何获得的悲哀评论。然而，更可悲的是，这部纪录片的结尾是关于进步的潜在局限性，以及随之而来的反击无处不在的恶意偏见力量的必要性。
马修·谢泼德(Matthew Shepard)在怀俄明州卡斯珀(Casper)出生并长大，母亲是朱迪(Judy)，父亲是丹尼斯(Dennis)。由于一份工作，他的父母搬到了沙特阿拉伯，他在瑞士完成了高中学业。大家都说，谢泼德是一个外向、聪明、自信的年轻同性恋。正是在国外的那段时间里，他遭受了人生中第一次真正的创伤:在摩洛哥，他独自一人晚上散步，被两个从未被捕的男子绑架和强奸。根据《马修·谢泼德的故事:一个美国仇恨犯罪》一书的采访，谢泼德出现了一个被改变了的人，患有抑郁症，当他回到美国，进入父母的母校怀俄明大学时，抑郁症一直跟着他。
谢泼德是一个金发碧眼的孩子，看起来前途一片光明。然而，这一切都在1998年10月12日结束了，21岁的他离开了朋友吉姆·奥斯本参加的LBGTQ+组织会议，来到了拉勒米的炉边休息室。在影片众多的音频采访中(2011年由怀俄明州录制)，这家不起眼的酒吧的调酒师马修·加洛韦(Matthew Galloway)回忆道，谢泼德坐在酒吧里，最终被台球桌吸引，在台球桌上，他和进来的两个人聊了起来，那两个人用零钱买了一壶啤酒。不久之后，他和他们一起离开了。
第二天早上，一个路过的骑自行车的人发现了谢泼德，起初他把他的尸体误认为是稻草人。他被绑在一块田地中央的一根断裂的栏杆上，任其自生自死。
在《马修·谢泼德的故事:一个美国人的仇恨犯罪》一书中，罗西·奥唐奈回忆说，在那个致命的夜晚，谢泼德在一只孤独的鹿的安慰下，她觉得自己有一种“天使般的存在”。在遭受了可怕的殴打18个小时后，他仍然活着，虽然只是勉强活着，这无疑是一个奇迹。谢泼德随后被紧急送往医院，尽管警方已经开始拼凑发生的事情。这并没有花太长时间，因为前一天晚上，一名警官接到了一份割轮胎的报告，发现两名男子在他们的车里，衣服上沾满了血，尸体和一把枪就在眼前。两人都选择逃离警察，警察设法逮捕了其中一人，拉塞尔·亨德森。反过来，他也供出了他的伙伴亚伦·麦金尼。警方在他们的车里发现了谢泼德的信用卡。
通过对亨德森、麦金尼和他们的两个女朋友的采访，当地执法部门推断，这对夫妇在炉边酒吧(Fireside Lounge)发现了谢泼德，并策划了一个计划，假装是同性恋，把他接走，这样他们就可以抢劫他。当他独自一人时，他们把他绑在围栏上，用手枪的枪托毒打他，并偷走了他的钱包。他们的意图可能一开始是抢劫，但由于他的性取向，他们故意针对他，他们犯下的罪行是明确无误的仇恨犯罪，一旦消息传出，媒体和公众立即意识到事态的发展。
1998年10月12日，当谢泼德因伤去世时，亨德森和麦金尼被控一级谋杀罪——对他们的审判主要围绕着他们是否会被判处死刑，但他们没有——无辜的受害者成为不愿保持沉默的LGBTQ+社区的避雷针。
《马修·谢泼德的故事:一场美国仇恨犯罪》并没有开辟新天地，也没有透露意想不到的重磅炸弹;它只是通过档案音频和照片，以及他的朋友吉姆·帕特森和罗曼·帕特森、播客主持人埃里克·马库斯、歌手亚当·兰伯特和演员安德鲁·兰内尔斯的评论，重新讲述了这个悲惨的故事。兰内尔斯读了谢泼德写的一些信件和日记。它的重点不是揭露，而是纪念，它以亲密和彻底的方式做到了这一点，捕捉了谢泼德被谋杀的恐怖，随之而来的强烈抗议，以及朱迪和丹尼斯令人振奋的积极分子努力，使仇恨犯罪立法在华盛顿的大厅里通过——这一使命随着马修·谢泼德和詹姆斯·伯德小仇恨犯罪预防法案而取得成果，该法案于2009年10月28日由巴拉克·奥巴马总统签署成为法律。
朱迪·谢泼德(Judy Shepard)的胜利给她儿子的故事下了一个振奋人心的结论，只不过正如这部纪录片所阐明的那样，特朗普2016年的就职典礼掀起了一波反lgbtq +措施的浪潮，旨在把众所周知的管子放回牙膏里。这部纪录片的最后段落可能只是对右翼正在进行的限制少数民族权利的尝试(并在此过程中将其妖魔化)的表面一瞥，但它仍然是一个响亮而挑衅的警钟，提醒人们相信不宽容会彻底消失的危险。
