2018年，俄罗斯双面间谍谢尔盖·斯克里帕尔（Sergei Skripal）被企图谋杀，道恩·斯特吉斯（Dawn Sturgess）是一名无辜的受害者，事件发生仅六年之后，对此事的调查已经开始。问题是，它能告诉我们什么我们还不知道的？
英国人对冗长、昂贵和拖沓的调查的热爱仍在继续，在这种情况下，一个简短的“确定……死者是谁；如何;她死亡的时间和地点”，以确定“死亡的责任在哪里”，并“提出适当的建议”。
毫无疑问，这对斯特吉斯一家来说是极大的安慰，但在某种程度上，这似乎是一种毫无意义的练习。我们当然知道她是谁，以及她是怎么死的，她在手腕上喷了一种东西，后来发现不是香水，而是诺维乔克藏在一个废弃的瓶子里的神经毒剂。前往索尔兹伯里实施谋杀斯克里帕尔的两名俄罗斯人的名字是“亚历山大·彼得罗夫”和“鲁斯兰·博什罗夫”，但后来被揭露是俄罗斯军事情报官员亚历山大·米什金中校和阿纳托利·切皮加上校。我们非常确信他们是奉命行事。弗拉基米尔·普京是否亲自下达了这些命令，我们真的不知道，但这并不重要，因为他的国家应该对此负责。
不过，实际上，除了讨论显而易见的问题之外，调查的重点将是建议——以及，唉，相互指责。此类调查的问题在于，它们往往冒着被认定错误所吞噬的风险——这些错误具有事后诸葛的光荣优势。已经有人告知，斯克里帕尔“非常容易接近”，他以自己的名义生活，没有闭路电视监控。然而，这些事实确实提出了调查可能确实能够解决的剩余潜在谜团之一，因为与几年前进行的一次更有限的调查相比，这次调查将有更多机会从情报和安全机构获得证据。
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谢尔盖·斯克里帕尔（Sergei Skripal）是GRU（后来更名为GU）的一名官员，1995年左右被军情六处招募。他于2004年被捕，被判在一所戒备森严的监狱服刑13年。然而，2010年，作为更广泛的间谍交换的一部分，他被赦免并释放。
如果找不到一个更好的词，间谍礼仪就是，被交换的特工不会受到进一步的惩罚，尤其是避免危及进一步的交换。事实上，这可能就是斯克里帕尔本人拒绝接受新身份的原因。然而，部分未言明的交易是，他或她现在已经退出了这个行业：当然，预计会有一次彻底的汇报，可能还会对见习间谍进行一些培训，但基本上他们已经不再活跃。
然而，他似乎不只是在照料他的花园。此后有报道称，斯克里帕尔积极定期地与来自捷克共和国、哥伦比亚、爱沙尼亚和西班牙等国的情报和安全官员会面。如果没有他在英国的管理者的批准或怂恿，他是不可能这么做的。
我们知道，普京对叛国者有一种杀人的念头（你可以问问叛逃的直升机飞行员马克西姆·库兹米诺夫（Maxim Kuzminov），如果他不是今年2月在西班牙被枪杀的话），而且当他觉得西方试图欺骗他时，他的反应也很糟糕。在这种情况下，人们可能会认为或希望当局已经意识到，斯克里帕尔比普通的前间谍面临更大的风险。他没有得到额外的保护，还是他拒绝了？这些都是调查可能能够解决的问题。
六年过去了，当然，从某种程度上说，所有的调查只能提供一个快照，让我们了解在一个几乎像是另一个世界里发生了什么。在此期间，警方和情报机构想必不会袖手旁观；调查是否能够提出尚未出现的建议，并通过多年来对所吸取的教训进行内部讨论而得到应用，还有待观察。
令人沮丧的事实是，安全永远无法得到保证或绝对：没有人能保证这样的事情不会再次发生。然而，这种调查在确定是否仍有需要填补的漏洞或需要更新的程序方面具有价值。军情五处局长麦家廉（Ken McCallum）最近警告说，莫斯科威胁要在英国街头制造“混乱”，这需要成为当务之急。不过，许多漏洞都是安全机构的过度扩张造成的。不是每条线索都能追踪，不是每一个潜在目标都能被覆盖，不是每一个可疑特工都能被监视。
当军方及其盟友正在游说增加国防开支的需要时，这是一个有用的，尽管是悲剧性的提醒，提醒人们英国无形的防御也同样重要。俄罗斯飞机笼罩我们的天空或其海军步兵涌入我们的海滩的可能性微乎其微，但其代理人现在越来越多地被从黑帮或激进分子中招募的代理人所取代或补充，他们已经给我们的街道带来了死亡和破坏。
在此背景下：单一情报账户（SIA）——军情五处、军情六处和政府通信总部的预算总和——在2022/23财政年度为36亿英镑。这与建造新航母“伊丽莎白女王”号（HMS Queen Elizabeth）的成本差不多，尽管不包括购买其飞机的成本。无论如何，SIA的大部分资金都流向了GCHQ。也许这次调查的教训之一不应该是军情五处和军情六处犯了太多错误，而是在新的安全环境下，他们需要足够的资源来完成这项工作。
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