多年来，太阳能和风能成为世界各地电力系统支柱的潜力在技术上是可行的，但在经济上似乎不太可能。
过去几年里，越来越多的证据强烈表明，根据市场经济学，可再生能源的主导地位现在是不可避免的。多年来，为了站稳脚跟，这项技术——尤其是与电池存储相结合的太阳能——正在演变成一股经济力量，与其他电力来源竞争并赢得胜利。
这并不意味着电网会在一夜之间发生变化。这并不意味着没有很多挑战。这并不意味着政府在加速变革方面没有重要作用。气候行动比以往任何时候都更加紧迫。
10月初，长期为富裕国家提供咨询服务的国际能源机构（International Energy Agency）报告称，可再生能源“有望在六年内满足全球近一半的电力需求”。国际能源署预计，到2030年，太阳能和风能在全球电力中所占的比例将在目前的基础上翻一番，达到30%。
这是一个重大的宣言。关键因素是成本。大多数人对按下开关时灯为什么亮以及如何亮不感兴趣。我们最关心的是价格和可靠性。未来，当地电网不可能100%使用可再生能源。但变化正在迅速发展，根据国际能源署执行主任法提赫·比罗尔的说法，太阳能和风能“为世界上几乎所有国家增加新电厂提供了最便宜的选择”。
相比之下，国际能源署认为化石燃料的主导地位开始终结。减少化石燃料燃烧的紧迫性很高。
周三，国际能源署在其年度《世界能源展望》（World Energy Outlook）中预测，全球对化石燃料的需求将在2030年见顶，部分原因是能源安全和气候风险问题将推动更多的电力使用。这带来了双重挑战：可再生能源需要取代化石燃料，并帮助满足激增的需求。
人类的智慧和决心使我们走到了今天。需要做的还有很多。无论是在加拿大还是世界各地，新建输电线路都是必不可少的，同时也加快了对线路建设的审批。国际能源署估计，各国需要很快建成2500万公里的输电线并使其现代化。
还有，突发新闻，太阳确实在晚上不发光。但夜间电力需求较低，电网规模的电池存储可以在夜间承载大量负荷。国际能源署认为，到2030年，需要超过1500千兆瓦的存储容量（大约是加拿大整个电网的10倍）。
这一切听起来确实有点不切实际——也许就像1962年人类在月球上行走的目标一样。然而，想想看，把沙子变成玻璃来利用阳光发电，就像把原油提炼成火箭燃料飞向太空一样，是一个了不起的科学工程领域。人类有整理元素和克服逆境的历史。
但是，是的，政治。
如果唐纳德·特朗普（Donald Trump）明年1月底入主白宫，他的总统任期将试图减缓美国清洁能源的发展。但市场的力量不会在美国或其他任何地方消失。
加拿大的反对派没有那么极端，但保守党领袖皮埃尔·波利耶夫（Pierre Poilievre）并不经常谈论太阳能，当然也不会赞扬太阳能。他应该庆祝市场接受可再生能源。在艾伯塔省，省长丹妮尔·史密斯（Danielle Smith）一直致力于推广化石燃料和缓慢的太阳能和风能，这在一定程度上浪费了艾伯塔省在可再生能源领域由自由市场驱动的全国领导地位。
最终，价格的力量将会胜出。看看德州的自由市场吧。1901年斯平德尔托普（Spindletop）的石油喷涌开启了20世纪，该州是风能和公用事业规模太阳能的第一州。
清洁技术越来越好，越来越便宜。过去10年，太阳能的价格下跌了90%。电池价格下降的幅度更大。人们可以猜测，今天的技术将被2030年及以后的技术所超越。
气候行动至关重要。但对每个人来说，真正的回报——除了一个适合人类生活的气候——是可负担得起的丰富能源，这可能会在未来几十年加速经济增长。
