亚当·史密斯-康纳（Adam Smith-Connor）本周被判犯有一项令人发指的罪行，被有条件释放，并被要求支付9000英镑的诉讼费用。真正的犯罪是什么？这位51岁的退伍军人独自默默祈祷，为他多年前流产的孩子的灵魂祈祷，现在他非常后悔。这件事被送到普尔地方法院的原因是，他一直在伯恩茅斯一家堕胎诊所附近做这件事，而这家诊所是缓冲区命令的对象。
这段插曲应该让我们所有人感到担忧，无论是支持堕胎还是支持堕胎，只要我们相信自由的理念。史密斯-康纳被判有罪的法规（不是严格的法规，但有类似的效果）有效地禁止在伯恩茅斯郊区相当大的范围内表达完全合法且广泛持有的道德观点。但这种信念也因为其他原因而特别令人不寒而栗。
除了有条件释放和高额罚款外，史密斯-康纳现在还有一份犯罪记录——不是因为做了什么坏事，而是因为想法错误。他被判有罪的法律规定，任何“以任何方式就堕胎服务有关的问题作出批准/不批准的行为或企图作出批准/不批准的行为”都是非法的，其中明文规定，包括祈祷。有人看见他低着头，双手合十，独自默想。中计了!
再加上他承认后悔堕胎，这就足以给他定罪了。英国的刑事法庭竟然能得出这样的结论，实在是太不近情理了。
如果这种对自由和良知的不关心不会让法院担心，那么更令人沮丧的是，政客们似乎更不会担心。立法将于本月晚些时候生效，在保守党政府最后的日子里，在一些可耻的不保守的保守党议员的支持下通过了这项立法，它将把这项地方法律的效力扩大到全国。保守党至少看到了滥用权力的可能性；他们提出的指导意见说，无论法律上的立场如何严格，都不应该用来对付那些仅仅从事私人祈祷的人。
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工党则不然。几个月前，英国内政部（Home Office）实际上表示，计划废除该指导意见。很明显，伊维特?库珀（Yvette Cooper）领导下的新内政部（Home Office）团队认为，私人默祷等例外情况不过是一个需要堵住的烦人漏洞。保护个人在公共场所有自己的想法和私下与自己的上帝交流的权利？谁在乎。沃尔瑟姆斯托议员斯特拉·克雷西在推特上写道：“没有人有‘权利’在堕胎诊所前祈祷——如果你愿意，你可以在家里为女性祈祷。”“非常感谢，斯特拉。我会记住的。
这一决定可能产生的实际影响同样糟糕，尤其是在本月晚些时候全国禁止抗议的情况下。史密斯-康纳的案子在某些方面是不寻常的，因为他实际上向接近他的警察承认，他在为他死去的儿子祈祷。但如果情况有所不同呢？许多人在公共场合被官员接近，被问及他们的私人想法时，会有一种完全值得信赖的英国人的本能，那就是毫不犹豫地告诉有关官员少管闲事。这能保护他们吗？
可能。不过，人们并不担心。缺乏认罪可能会使定罪更加困难，但仍可能允许官员逮捕该人。更重要的是，在伯恩茅斯这样的地方规定下，任何被怀疑违反其中任何部分的人，无论有罪与否，都可以被强制命令离开该地区，如果他拒绝，则构成犯罪。令人担忧的是，堕胎诊所周围的地区现在将成为一种进步的卫生警戒线。任何不合群的人，或者被诊所工作人员认为持怀疑观点的人，可能会被要求回答一些不恰当的问题，并证明他们在那里的存在；从理论上讲，他们可能会被告知，如果他们拒绝，他们别无选择，只能离开，不再回来。
因此，英国人有权利做自己的事情，只要他遵守法律，就有权利拒绝被人颐指气使。但如果你仍然认为这些事情很重要，那么对于这个由技术官僚组成的政府来说，你可能站在了历史错误的一边。
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