佐治亚州萨凡纳。（美联社）——橙色的救生衣在水中上下浮动，旁观者迅速组成一条人链，将幸存者送到安全的地方。其他人则肩负着用毯子包裹尸体并将其运到岸边的任务。
周六，乔治亚州堰洲岛一个船坞的铝制跳板倒塌，这一疯狂的场面给本应庆祝一天的活动划上了阴影。这个一年一度的节日重点是萨佩洛岛黑人奴隶后裔的小gulla - geechee社区的文化和历史。
坍塌发生时，游客正登上一艘返回大陆的渡轮。官员们表示，舷梯垮塌时，有多达40人站在舷梯上。至少有20只掉进了大西洋水域，在那里，一股强大的潮流威胁要把它们拖出大海。
“场面很混乱。这太可怕了，”岛上居民雷金纳德·霍尔说。他冲进水里，有人递给他一个孩子，让他把孩子传递给其他人，形成一条距离海岸60码（55米）的人链。
乔治亚州自然资源部局长沃尔特·拉邦（Walter Rabon）说，周日有七人死亡，三人仍在医院接受治疗。
他说，一个事故重建小组正在与乔治亚州调查局合作，努力确定造成2021年重建的国有码头“灾难性故障”的原因。
“像这样的铝制舷梯应该非常非常少的维护，”Rabon说。
星期六是萨凡纳以南约60英里（100公里）的萨佩洛岛一年中最繁忙的日子之一。据估计，有700人前往该岛参加由Hogg Hummock的几十名居民组织的文化日活动。内战结束后，从岛上种植园解放出来的奴隶建立了这块由土路和简陋房屋组成的飞地。
Hog Hummock是越来越少的南方小社区之一，这些社区的祖先是被奴役的岛屿居民，在佐治亚州被称为Gullah，或Geechee。学者们表示，由于与大陆分离，当地居民保留了许多非洲遗产，包括独特的方言和技能，如撒网捕鱼和编织篮子。
该岛与大陆之间没有桥梁连接，大多数人依靠国营渡轮进行7英里（11公里）的旅行。
埃德·格罗夫纳在其中一艘渡轮上工作。周六下午，当它停靠在码头时，船员注意到救生衣扔给了水中的受害者，涨潮时水深可达36英尺（11米）。
格罗弗说，他的船员找到了一男一女，但他们已经死了。
“我昨晚睡不着，”格罗夫纳告诉美联社。“我妻子说我在睡觉，我在睡梦中大喊，‘我要救你。我来救你。我要抓住你。’”
Hogg Hummock的居民Jazz Watts和游客们一起品尝了岛上的食物，比如烟熏鲻鱼和秋葵汤，并观看了制作渔网和被子的示范。就在这时，灾难的消息传开了。
瓦茨说，他到达码头时发现紧急救援人员和平民将人们从水中拉出来，并试图进行心肺复苏术和急救。
“这是毁灭性的，”沃茨说。“当你看到有人被包裹在毯子里，他们已经死了。”
JR Grovner将一名受伤的女子装进一辆小货车，把她带到一片杂草丛生的田地，上面满是野猪挖的洞，这是直升机疏散的地方。
2015年，萨佩洛岛居民在联邦法院起诉麦金托什县和佐治亚州，称他们缺乏基本服务，包括处理医疗紧急情况的资源。在2022年的一项解决方案中，县官员同意在岛上建造一个直升机停机坪——格罗夫纳、霍尔和沃茨都表示，这件事到现在还没有发生。
沃茨说，一家私人医疗保健提供商计划在一座长期用作社区中心的县属建筑中开设一家诊所。但当委员们选择将该空间租给一家餐厅时，这笔交易失败了。
瓦茨说：“很明显，当地官员没有做好他们需要做的一切。”“这些事情绝对会有帮助，因为每一秒都很重要。”
该县县长帕特里克·祖克斯（Patrick Zoucks）没有立即回复寻求置评的电子邮件。
渡轮码头是三年前重建的，此前乔治亚州官员在2015年解决了岛上居民提起的同一起诉讼，他们抱怨州政府运营的渡轮和码头未能达到联邦残疾人无障碍标准。
格罗夫纳说，他几个月前向渡轮船长抱怨舷梯似乎不够坚固，但什么也没发生。
Rabon说他不知道之前有任何投诉。
地震发生后，美国海岸警卫队、当地治安部门和消防部门乘坐船只和直升机赶往该岛。
拉邦说，遇难者都不是岛上居民。他只指认了一个人，小查尔斯·休斯顿（Charles Houston Jr.），自然资源机构的牧师。
Hogg Hummock，也被称为Hog Hammock，于1996年被列入国家史迹名录。
但几十年来，这个社区的人口一直在减少，一些家庭已经把他们的土地卖给了外人，用作度假屋。去年，县委批准了分区改革，将霍格山莫克允许的房屋面积扩大了一倍。这引发了居民的担忧，他们担心更大的房屋可能会刺激税收增加，从而迫使他们出售家族世代持有的土地。
Wagster Pettus在密西西比州杰克逊报道。
