12月初，冰岛Keflavík国际机场。一群记者和航空业高管顶着严寒，观看一架飞机降落在跑道上，停在机场的一个机库里。
当飞机减速停下来，飞行员向窗外挥舞着空中客车的白色旗帜时，旁观者鼓掌，这是对法国飞机制造巨头与冰岛国家航空公司冰岛航空首次合作的颂歌。这家旗舰航空公司刚刚完成了其87年历史上的一个巨大里程碑，完成了第一架空客A321LR远程飞机的交付，该公司打算用这架飞机运载更多的乘客飞越大西洋。
冰岛航空公司首席执行官Bogi Nils Bogason在机库接受《城市晨报》采访时对该公司的前景表示乐观。去年火山爆发后，需求略有下降，但现在几乎已经恢复，最新的乘客数据使其年总人数达到430万左右，比2023年增长了8%。
“明年的前景相当乐观，”Bogason补充道，他强烈强调“媒体的危言耸听”，可能是受2010年火山灰云给欧洲航空公司带来严重破坏的记忆的推动，是去年冬天意外减少的原因。
然而，把时钟拨回几十年前，看到冰岛的空客旗帜会感觉有点不合适。这个国家还没有从旅游业的繁荣中受益，旅游业在2008年金融危机后的黑暗日子里起飞，现在度假的人数远远超过了当地人口。
尽管冰岛也是欧洲和美国之间航线的重要枢纽，但目前冰岛航空公司超过三分之一的客运量由游客组成。
雷克雅未克，一个曾经的小渔村，已经成为一个小城市，接待了许多大型国际公司。在外国旅游业的推动下，冰岛经济现在是经济合作与发展组织中增长最快的国家之一。
这是一个非凡的故事，它与一连串的火山爆发有关，也与岛上的冰川、冰洞和热气腾腾的间歇泉有关。
然而，这是对北极地区需求激增的更广泛图景的一部分，这种需求有时使经济增长与环保组织和当地居民的担忧背道而驰。
就在冰岛航空公司的第一架空客飞机降落在凯夫拉维克的几周前，格陵兰岛的努克机场首次从哥本哈根起飞了国际航班，有效地向世界开放了这片领土。预计会有大批美国人涌入，在西部的伊卢利萨特和南部的卡科尔托克再开设两个中心的工作已经在进行中。
自边境在Covid-19时代封锁后重新开放以来，旅游总体上蓬勃发展。但格陵兰国家航空公司格陵兰航空（Air Greenland）的首席执行官雅各布?尼特?索伦森（Jacob Nitter Sorenson）告诉City AM，近年来，除了更广泛的行业趋势外，他还见证了“对北极的兴趣日益浓厚”。
他解释说，这是冒险旅游、原始景观和独特景观（如传说中的北极光）的结合。他还指责气候变化。“随着南欧地中海和整个欧洲的高温，人们想要远离这些高温。”
格陵兰初生的旅游业背后的火花与冰岛和更广泛的北极圈相呼应，但格陵兰人忍不住对他的竞争对手说了一句俏皮话。“冰岛在旅游方面遥遥领先，但我总是笑，因为冰岛有北极光之旅。在冰岛你是看不到北极光的。
“在努克，夏天晚上很亮，但在8月下旬天黑后，你每天晚上都能看到北极光，到处都是。在冰岛，即使是阴天，他们也会向你推销北极光之旅。”
不过他也承认，格陵兰“永远不会成为大众旅游目的地”。这个国家根本没有能力或基础设施，而且比冰岛更严厉。与邻国类似的变化也是该国许多人试图避免的。“我们有一个脆弱的环境，一个脆弱的社区，我们想要保护它，”索伦森说。
尽管如此，仍然有大量的钱可以赚，而且很多人都在寻求兑现。绿地航空的老板告诉City AM，欧洲和北美的外国投资者“非常感兴趣”。他没有透露这些公司的名字，但提到了最近与伦敦探险邮轮公司HX Hurtigruten的合作。
总部位于纽卡斯尔的Aurora Zone的总经理艾米·霍普（Amy Hope）表示，该公司预计英国“对北极旅行的需求将持续增长”。她补充说：“尤其是芬兰的拉普兰，它的受欢迎程度正在激增，”这主要是因为它“航线方便，滑雪场不拥挤，还有捕捉极光的机会。”
现在，一些欧洲最大的航空公司开始在北极地区分得一块地盘。
今年，英国航空和易捷航空都将挪威的特罗姆瑟（Tromso）列入了最北的目的地，因为它位于北极圈内。英国航空公司首席规划官尼尔·切尔诺夫告诉城市AM，早期的兴趣“令人难以置信地鼓舞人心”，该航空公司已经将飞行季延长到2025年4月。
航空分析公司Cirium提供的数据显示，今年12月，英国与特罗姆瑟之间的定期航班同比大幅增长296%。切尔诺夫补充说：“这些地点提供了独特的体验，比如观鲸、滑雪、登山，以及观赏北极光的最佳视角。”
芬兰航空欧洲市场总监安西?帕塔宁（Annsi Partanen）表示，在冬季和圣诞节高峰前后，欧洲对北极旅行的需求急剧上升。该航空公司今年向拉普兰提供了有史以来最大的航班，每周有65个航班往返于赫尔辛基和罗瓦涅米之间。该公司最近还开通了飞往挪威城市博多的夏季航班。
帕塔宁补充说：“在谈论到北极旅行时，我们不能忘记最近的趋势，以及在炎热的夏季对‘冷却’需求的增加，在那里我们看到旅行者现在向北旅行，寻找一个更能忍受天气条件的夏季度假，而不是像南欧那样极端炎热。”
当被问及向在北极地区有重要业务的航空公司交付飞机时，空客在凯夫拉维克的高管们守口如瓶。除了新的冰岛合作伙伴，这家飞机制造商的客户还包括芬兰航空、格陵兰航空和挪威航空的子公司北极航空资产。
任何争夺市场份额的努力都是有代价的，北极旅游并不总是受到当地人的欢迎。在冰岛和格陵兰岛，问题依然存在。
长期住房的供应已被证明是冰岛人面临的一个大问题，旅游业的激增助长了通货膨胀的气氛。在1月份接受彭博社采访时，冰岛劳工联合会主席芬恩约恩·赫曼森（Finnbjorn Hermannsson）警告说：“旅游业一直在制造通货膨胀，而普通工资者正在为此付出代价。”
在格陵兰，89%的人口是格陵兰因纽特人，人们越来越担心，外国公司的兴趣将意味着利润无法回流到当地经济中。
当地人的愤怒之情如此强烈，以至于一艘进入伊卢利萨特港的游轮在夏天被封锁，据称这艘游轮只向外国旅行社提供业务。
环境问题也一直存在。科学家们警告说，以前未被触及的杰出自然美景可能会被不断涌入遥远目的地的游客破坏，而不断增长的飞行需求使得航空业的气候目标看起来充其量只是雄心勃勃。
冰岛的经济可能有所扩张，但其冰川却在同一时期急剧萎缩。2021年，三十年来的照片显示了其最大的冰川瓦特纳冰川的冰损失程度，引起了全球的关注。
和以往一样，经济增长和环境保护之间需要取得平衡。北极正变得越来越容易进入，但它也面临着压力。
