路透曼彻斯特11月16日电- - -尽管英国有近16亿人口，对足球有着根深蒂固的热情，但英超联赛中却没有来自印度或泰国的球员，但曼联希望这种情况能很快改变。
上周，俱乐部和赞助商阿波罗轮胎邀请了来自印度、尼泊尔、泰国和阿拉伯联合酋长国的6名年轻球员，从最初的1.5万名球员中挑选出来，来到老特拉福德，与曼联教练一起训练他们的技术，这是“我们一起踢球”计划的一部分，旨在帮助来自未开发社区的足球运动员。
“我坚信人才培养最重要的部分是机会，”曼联青训总监尼克·考克斯说。“我希望这个项目能激励年轻人，我认为这非常重要，人们意识到他们努力实现的目标是可能的，也是真实的。”
前曼联球员路易斯·萨哈一年前在印度加尔各答启动了该项目的第四版。去年10月，前曼联队长加里·内维尔（Gary Neville）在昌迪加尔（Chandigarh）监督了比赛的最后一场决赛，从中选出了六名球员。
前曼联后卫约翰·奥谢（John O’shea）说：“这对这些年轻的孩子来说是一个绝佳的机会，他们可以体验到登顶的过程。”奥谢帮助这些年轻球员在暴雨中发挥自己的能力。
“看到球队在艰苦的条件下训练将有助于建立他们的应变能力，如果他们想进入职业联赛，这是他们所需要的素质。”
来自印度和其他地方的100多名教练也参加了该俱乐部的联合足球学校（United Soccer Schools）培训课程。
尽管前国际足联主席塞普·布拉特称印度为“沉睡的巨人”，但该国惊人的人口尚未转化为全球足球的成功。印度国家男子足球队在世界排名第125位，印度从未参加过世界杯。
上世纪五六十年代被认为是印度足球的黄金年代，他们在1951年和1962年的亚运会上获得金牌，并在1956年的墨尔本奥运会上获得第四名。
2010年，印度球员苏尼尔·切特里（Sunil Chetri）与美国职业足球大联盟（Major League Soccer）的堪萨斯城奇才队（Kansas City Wizards）签约，但没有在一线队出场，而印度门将古尔普里特·辛格·桑德胡（Gurpreet Singh Sandhu）在挪威俱乐部斯塔巴克（Stabaek）效力了三年。
全印度足球联合会（All India Football Federation）去年启动了“2047愿景”（Vision 2047）项目，目标是到2047年跻身亚洲前四名，并培养出至少一名国际知名的男子和女子足球运动员。
虽然这项运动的受欢迎程度比不上板球，但大约有10万名球迷参加了一年一度的加尔各答德比比赛，这场比赛是在东孟加拉和莫洪·巴甘之间进行的，可以追溯到100年前。
