根据拜登政府最终制定的一项规定，石油和天然气公司如果排放危险的甲烷超过一定水平，将首次必须支付联邦费用。
美国环境保护局（EPA）的规定遵循了国会在2022年气候法中包含的一项指令。新收费旨在鼓励工业采取减少甲烷排放的最佳做法，从而避免支付费用。甲烷是天然气的主要成分。
甲烷是一种气候“超级污染物”，在短期内比二氧化碳的影响更大，约占温室气体排放量的三分之一。石油和天然气行业是美国甲烷排放的最大工业来源，倡导者表示，减少甲烷排放是减缓气候变化的关键途径。
这项规定定于周二在阿塞拜疆举行的国际气候会议上宣布。几小时前，候任总统唐纳德·特朗普任命前纽约国会议员李·泽尔丁（Lee Zeldin）为特朗普第二任期环保署局长。如果得到参议院的批准，预计泽尔丁将撤销或放松拜登总统批准的数十项环境法规，因为特朗普寻求在全球建立美国的“能源主导地位″”。
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特朗普可能会在一系列预期行动中瞄准甲烷费，他曾承诺放松对石油和天然气行业的管制。
根据美国环保署的概述，2024年产生的过量甲烷可能导致每吨900美元的费用，到2025年费用将上升到每吨1200美元，到2026年将上升到每吨1500美元。行业组织可能会对这一规定提出质疑，包括任何征收追溯费的努力。
该规定要到明年初在《联邦公报》上公布后才会成为最终规定。
美国环保署署长迈克尔·里根（Michael Regan）在一份声明中表示，该规定将与今年实施的另一项有关甲烷排放的新规定协同工作。这项规定针对的是美国石油和天然气行业，因为它们在全球变暖中所扮演的角色。拜登正寻求确保他在应对气候危机方面的政治遗产。
Regan说，这项费用的正式名称为“废物排放费”，将鼓励尽早部署现有技术，以减少甲烷排放和其他有害空气污染物。他说，这笔费用“是拜登总统甲烷战略下一系列行动的最新举措，旨在提高石油和天然气行业的效率，支持美国的就业机会，保护清洁空气，加强美国在全球舞台上的领导地位”。
工业组织和共和党领导的州在法庭上对早期的甲烷规定提出了质疑，但在下级法官审理案件期间，最高法院未能阻止该规定。
反对者认为，环保局越权，在新法规中设定了无法达到的标准。不过，美国环保署表示，这些规定完全在其法律责任范围内，将保护公众。
里根和其他官员说，许多大型石油和天然气公司已经达到或超过了国会根据气候法设定的甲烷排放水平，这意味着他们不太可能被迫支付新的费用。
即便如此，美国环保署估计，到2035年，该规定将导致累计减少120万吨甲烷（相当于3400万吨二氧化碳）的排放量。美国环保署表示，这一数字与一年减少近800万辆汽油动力汽车所带来的清洁空气收益相当。该机构表示，累计气候效益可能高达20亿美元。
与之前的甲烷规定一样，新的收费标准几乎肯定会面临来自行业组织的法律挑战。石油和天然气行业最大的游说团体美国石油协会称今年早些时候提出的收费是“惩罚性增税”，“破坏了美国的能源优势”。
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美国石油协会表示，它期待与国会合作，废除“误导美国能源的新税”。
环保组织则对即将征收的甲烷税表示欢迎，称石油和天然气公司应该对导致全球变暖的污染负责。他们说，石油和天然气公司通常认为，通过燃烧和其他技术浪费甲烷比进行必要的升级以防止泄漏更便宜。
美国环境保护署表示，预计随着时间的推移，越来越少的石油和天然气公司会因为遵守规定减少排放而被收取过量甲烷的费用。
