提出净零排放的科学家警告说，依靠森林和海洋等天然碳汇来抵消化石燃料持续排放的碳，并不能阻止全球变暖。
每年，地球上的海洋、森林、土壤和其他天然碳汇吸收了大约一半的人类排放，这是政府根据《巴黎协定》将全球变暖限制在2摄氏度以下计划的一部分。
但是，开发净零排放背后科学的国际作者小组警告说，各国可能会利用地球碳循环的自然发生部分“欺骗”实现巴黎目标，使其看起来像是在继续推动全球变暖的同时实现了净零排放。
这项由牛津大学牵头、于周一发表在《自然》杂志上的研究称，必须保护雨林和泥炭地等自然形成的碳汇，这样它们才能消除历史上的污染，但这项研究从未被纳入2009年科学家最初提出的净零排放定义。
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科学家们强调了“地质净零”的必要性，这意味着任何未来的碳排放都必须通过永久消除化石燃料的污染来抵消，而不是来自已有的自然生态系统。他们敦促各国政府在阿塞拜疆举行的第29届联合国气候变化大会上紧急澄清净零意味着什么，否则将继续面临灾难性气候崩溃的风险。
《巴黎协定》的规则允许各国在实现目标的过程中，将其领土内“管理土地”上的碳清除量作为目标，比如巴西的部分亚马逊雨林或俄罗斯的针叶林。但净零排放研究人员表示，这些规则允许各国将与人类排放无关的自然过程归功于自己。
相反，“未管理”土地的排放和清除，如加拿大最近的野火释放的二氧化碳相当于其年足迹的三倍，并没有考虑到一个国家实现目标的进展。
“我们必须保护被动碳汇。我们必须保护我们的森林和海洋，因为我们需要它们提供碳汇服务，以便实现我们向人们承诺的净零排放，即阻止全球变暖。但我们不能假装这些被动的碳汇在某种程度上补偿了化石燃料的持续使用，”牛津大学物理系的迈尔斯·艾伦教授说，他领导了这项研究。
他说：“如果到本世纪中叶你还在使用化石燃料，燃烧化石燃料还会产生二氧化碳，你就需要制定一个计划，把它们产生的二氧化碳放回地下，或者同样永久地储存起来。”
艾伦提出了一种担忧，即一些国家甚至可以通过声称“管理海洋”来获得海洋自然碳清除的荣誉。
奥斯陆西塞罗国际气候研究中心（Cicero Center for International Climate Research）的格伦·彼得斯（Glen Peters）博士是该论文的合著者之一，他说：“也许你会看到一些国家故意以一种恶作剧的方式使用这种方法：‘欺骗’。”
这项研究是在人们越来越担心地球碳汇的稳定性之际进行的。研究人员表示，在创纪录的气温、厄尔尼诺Ni?o系统和其他生态系统压力的影响下，地球碳汇在2023年暂时崩溃。研究发现，结果是森林、植物和土壤——作为一个净类别——几乎不吸收碳。
研究机构零碳分析（Zero Carbon Analytics）的分析发现，自然在国家自主贡献（NDCs）中的作用是政府的一个重大盲点，这可能使它们看起来比实际更接近于实现净零排放。
一项对模型和国家自主贡献中自然碳汇计算方式差异的研究表明，将全球升温控制在2摄氏度以下的预算可能比想象的要少15%到18%。报告还发现，政府指定用于陆上二氧化碳清除的土地数量——比如植树——是不现实的。
“如何在国家气候承诺中对土地进行分类是碳核算中的一个关键盲点。负责零碳分析的乔安妮·本特利说：“它允许野火和森林自然干扰造成的大量排放未被计算在内，最终歪曲了气候目标的进展……听起来令人印象深刻的国家气候计划并不总是真实反映进展。”
她说：“当政府过度依赖森林吸收排放，而不是对迫切需要的工业进行立即、大规模的改变时，这就尤其成问题。”
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