一本新书称，艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton）与跨大西洋奴隶贸易之间的金融联系，比人们此前所认识的要密切得多。牛顿的万有引力理论给科学带来了革命，后来又跻身伦敦金融界高层。
这本名为《李嘉图的梦》的书涵盖了大卫·李嘉图的生活和工作，李嘉图是经济理论的先驱，也是当时最富有的股票交易员。它还重新审视了牛顿在皇家造币厂担任造币厂厂长的时期，在那里，这位科学家离开剑桥大学的学术职位后，运用政治影响力，积累了大量的个人财富。
在这位科学家在造币厂的30年任期内，书中概述说，牛顿监督了主要由被奴役的非洲人在巴西开采的大量黄金。作为铸币厂的老板，他对每一枚铸造的硬币收取一小笔费用。
该书作者纳特·戴尔（Nat Dyer）说：“我通过牛顿计划（Newton Project）数字化的他自己的信件部分表明，他主要受益于巴西被奴役人民开采的黄金。”
“尽管牛顿在当天的股市崩盘中损失了很多钱，但他去世时非常富有，”戴尔补充说。“其中很多都与跨大西洋奴隶贸易密切相关。”
这些黄金主要是通过与葡萄牙的贸易进入造币厂的，葡萄牙控制着巴西一家迅速扩张的金矿企业。通常情况下，在里斯本交易的英国布料商人会得到黄金报酬，其中大部分在皇家造币厂兑换成货币。
在1696年进入造币厂工作之前，牛顿在剑桥大学担任卢卡斯数学教授，年薪100英镑（相当于今天的3.6万英镑），在那里他提出了万有引力理论——可能是受到从树上掉下来的苹果的启发。到1702年，他的年收入接近3500英镑（相当于今天的126万英镑），他的财富如此之大，以至于在他去世时，他的一份贵重物品清单中包括一对纯银夜壶，显然是男客人在屏风后面吃饭时使用的。
书中引用的证据表明，牛顿在造币厂工作的30年里，英国铸造了大约1400万英镑的金币，大致相当于在此之前136年的铸币量。
牛顿自己的信件证实了黄金的来源，其中包括1701年的一张便条，上面写道：“我们只能从属于西班牙和葡萄牙的西印度群岛（南美洲和中美洲）获得金条。”1717年，一封写给财政部的信称，英格兰西部“满是”来自葡萄牙的“黄金”，“铸币厂运进了大量黄金”。
戴尔说：“他处在淘金热的中心。流入伦敦塔的黄金越多，他就越富有。
“我不认为这应该从根本上改变我们对牛顿的看法，”他补充说。“他是一位划时代的思想家。但即使是最伟大的科学家也是他们时间的一部分。”
对其他人来说，牛顿是奴隶制的经济受益者并不奇怪，奴隶制是跨大西洋贸易的核心。巴西弗鲁米南塞联邦大学（Fluminense Federal University）历史学家莱昂纳多?马奎斯（Leonardo Marques）教授表示，当时，伊比利亚美洲是公认的金条主要来源。
“你可以在洛克、达文南和当时许多其他重商主义作家身上找到这一点，”马奎斯说。因此，牛顿显然不像他的许多传记作者那样，知道这些黄金来自巴西，这对我来说并不奇怪。
“从某种意义上说，在18世纪早期的英国，每个与银行和金融有关的人都与奴隶制和向巴西贩卖奴隶的历史有关。”
帕特里夏·法拉博士是剑桥大学的荣誉退休研究员，也是《地心引力之后的生活》一书的作者，她之前强调了牛顿与东印度公司（牛顿委托东印度公司的官员测量全球潮汐）和牛顿在南海公司（一家奴隶贸易企业）的不幸投资之间的独立联系。
“我们不能把自己的道德标准应用到生活在三四百年前的人身上，”法拉说。牛顿的罪责比某些人更重，但又远比其他人轻。但重要的是要认识到，威斯敏斯特教堂基座上的人与奴隶制有关。”
