前联邦检察官表示，随着唐纳德?特朗普（Donald Trump）在改革美国司法部的同时，迅速扩大自己对检察和法律决策的影响力，人们越来越担心他可能会像他在竞选期间经常暗示的那样，滥用权力针对政敌进行“报复”。
加剧这种担忧的是，这位当选总统做出了令人震惊的决定，选择极端忠诚和煽风点火的佛罗里达州众议员马特·盖兹（Matt Gaetz）担任司法部长，帮助打击特朗普所说的“武器化政府”。他说，这个政府毫无根据地利用一名特别检察官对他提起刑事指控，指控他试图颠覆他2020年的选举失利。
特朗普对盖兹的选择迅速在前司法部官员和一些国会共和党人中敲响了警钟，他们认为盖兹不适合担任国防部长，因为多年来盖兹一直存在道德和法律问题，并可能严重危及参议院对他的确认。
最重要的是，选择盖兹凸显了特朗普对选择一个忠诚的人的重视，这个人可以帮助他扩大在司法部的权力，推进他的报复议程，并避免特朗普在第一任政府中与杰夫·塞申斯（Jeff Sessions）和比尔·巴尔（Bill Barr）担任司法部长时偶尔发生的冲突。
“这是一个非同寻常的选择，”美国司法部前监察长迈克尔?布罗姆维奇（Michael Bromwich）表示。在一个有很多律师愿意听命于特朗普的世界里，他选择了一个有太多包袱的候选人。他在考验自己的实力，看看党内是否有人有骨气反对他。
“盖兹将无法获得安全许可，因为一年前终于结束的性交易犯罪调查，众议院道德委员会正在进行的调查，以及其他恶作剧行为。即使共和党在参议院占多数，也很难想象他能够得到确认。”
同样，哥伦比亚大学法学教授、前联邦检察官丹尼尔·里奇曼（Daniel Richman）也对特朗普选择盖兹表示遗憾。他说：“特朗普对他的选择显示出对司法部的蔑视，这肯定会导致司法部内部的人，尤其是华盛顿特区的人，认真考虑他们是否能忍受留下来。”
但在提名盖兹时，特朗普对他大加赞扬，宣称他“将结束武器化的政府，保护我们的边境，摧毁犯罪组织，恢复美国人对司法部严重受损的信心和信心”。
此外，特朗普选择盖兹与此前的担忧相吻合，此前特朗普曾声称，他是特别检察官杰克·史密斯（Jack Smith）领导的仇杀和“法律战”的受害者。杰克·史密斯对特朗普提起刑事指控，指控他密谋颠覆2020年的大选结果，并在特朗普卸任后不当获取了数百份机密文件。
特朗普和他的律师强烈否认了史密斯的指控。
上个月，特朗普说他会在“两秒钟”内解雇史密斯，史密斯应该被“赶出这个国家”。同样，特朗普的亿万富翁盟友埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，史密斯“不能逍遥法外”，众议院司法主席吉姆·乔丹（Jim Jordan）警告史密斯“保留一切”，并暗示可能会展开调查。
前司法部检察官表示，鉴于盖兹几乎肯定会在特朗普的要求下撤销这两起案件，史密斯目前正在逐步结束他的两项调查，并计划在特朗普明年1月上任之前离职。
7月1日，美国最高法院做出了一项极具争议的裁决，赋予总统广泛的“官方”行为豁免权，这加剧了人们对特朗普计划在司法部施加更大影响力的担忧。
批评人士还担心，特朗普经常把在1月6日的暴力活动中被定罪的人称为“爱国者”，以阻止对拜登的胜利进行认证，这将严重削弱法治和司法部，并暗示他上台后将给予许多赦免。
周四，特朗普任命托德·布兰奇（Todd Blanche）为司法部副部长，这是特朗普积极改革司法部的另一个迹象。布兰奇是特朗普在史密斯案和他在纽约被定罪的34项商业欺诈指控中为他辩护的关键律师。
前司法部官员表示，特朗普威胁要惩罚除史密斯之外的政治敌人，包括拜登、前众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）等人，这可能违反了独立的历史标准。
布罗姆维奇说：“特朗普的报复议程完全不符合司法部发起调查和起诉的标准。”“司法部任何实施这一议程的人不仅违反了历史惯例，而且违反了司法部内部规定的具体要求。
“尽管他们可能会讨好白宫，但他们会受到司法部的不当行为调查——除非该职能被取消——并冒着失去律师执业执照的风险。”
与此相关的是，布罗姆维奇警告说：“毫无疑问，共和党控制的国会愿意成为追捕特朗普敌人的帮凶，包括调查和起诉他的人。”唯一的可取之处是调查人员的无能，他们在弹劾拜登总统和其他各种徒劳的事情上一次又一次地证明了自己的无能。”
其他前检察官担心，鉴于最高法院今年的裁决赋予总统对其官方行为的广泛豁免权，特朗普现在可能会积极地针对他的政敌。
“我对特朗普政府感到担忧，因为他现在享有刑事起诉豁免权，”密歇根州东区前高级检察官、现在密歇根大学（University of Michigan）教授法律的芭芭拉·麦奎德（Barbara McQuade）说。“特朗普要求司法部长起诉他的对手的命令将被禁止起诉，”这让特朗普可以更自由地瞄准他的敌人。
麦奎德指出：“即使是忠诚的司法部长也不能在没有助手的情况下起诉案件。我希望司法部的专业人士会拒绝执行非法命令，这可能导致他们辞职或被解雇，然后由愿意服从的人取而代之。“
麦奎德也强调：“水门事件后，司法部制定了旨在保护其免受党派影响的规范。盖兹似乎下定决心要对这些规范采取严厉措施。”
里奇曼担心，约旦和特朗普的其他盟友可能会试图破坏司法部的独立性，以进一步推进特朗普的报复议程，并让执法人员在国会作证，说明他们在拜登政府时期的行为。他说：“如果这种情况发生——可能会从杰克·史密斯和与他共事的职业检察官开始——对司法部士气和效率的损害将是严重的。”
与此同时，目前还不清楚史密斯的大量工作将如何处理，这些工作记录了他对特朗普的指控，罪名是密谋推翻他在2020年的失败，并带着大量机密文件离职
据报道，史密斯正在就他对两起指控特朗普有犯罪行为的联邦案件的调查结果撰写一份最终报告，提交给梅里克·加兰，司法部长可以在离任前将报告公之于众。
前检察官表示，史密斯还面临着是否起诉任何同谋的决定，尽管他指控的任何特朗普盟友都很可能获得总统赦免。这些同谋在颠覆选举案中没有透露姓名，但已被广泛确认。
在另一个法律领域，批评人士表示，如果特朗普继续按照他的建议，对1月6日的叛乱分子给予许多总统赦免，那将对法治和司法部的士气造成严重损害。虽然特朗普有时会对1500多名因参与国会大厦暴力袭击而被判有罪的人中的多少人进行赦免，但他在2023年5月对CNN市政厅表示：“我倾向于赦免他们中的许多人。”
特朗普的前白宫律师、前司法部官员泰·科布（Ty Cobb）表示：“我担心，他可能会不计后果地、轻蔑地赦免1月6日最严重的肇事者，尽管他们发动了叛乱和暴力。”
科布表示，他担心特朗普对司法部的彻底改革，以及盖茨的人选预示着什么。“考虑到盖兹的任命，我担心整个部门的诚信。他说：“对特朗普的报复和对法治的进一步暴力，超出了特朗普迄今为止所犯下的罪行，这是让盖兹担任总检察长的预期后果。”
