一项研究显示，自2001年以来，全球森林火灾产生的二氧化碳排放量激增了60%，在覆盖阿拉斯加、加拿大和俄罗斯大片地区的北半球一些对气候最敏感的北方森林，二氧化碳排放量几乎增加了两倍。
报告的结论是，只有解决气候变化的主要原因，如化石燃料排放，才能避免森林火灾的进一步大幅增加。
这项由东安格利亚大学（UEA）的研究人员领导的国际研究于周四发表在《科学》杂志上，该研究将世界上的一些地区分为“火点”——森林火灾模式受到类似的环境、人类、土地利用和气候因素影响的地区。
在横跨欧亚大陆和北美北方森林的最大森林之一，2001年至2023年间，火灾的排放量几乎增加了两倍。这些森林绝大多数位于冻土下的较冷地区，构成了世界上最大的完整生态系统之一。他们的树木，以及下面的植被和土壤，储存了大量的碳。
在整个热带森林中，二氧化碳的显著增加更为广泛，相当于每年增加5亿吨碳，排放的中心从热带森林转移。
排放量的增加与适宜生火的天气增加有关，比如热浪和干旱期间的干热天气，以及森林生长速度的加快产生了更多的植被燃料。报告的结论是，北纬高纬度地区的快速变暖助长了这两种趋势，其速度是全球平均速度的两倍。
2021年，俄罗斯远东克拉斯诺亚尔斯克地区博古尚斯克地区的森林大火。图片来源：Maria Khlystunova/美联社
该研究表明，在过去20年里，森林野火不仅范围扩大，而且严重程度也有所增加。全球森林的碳燃烧率增加了近50%。碳燃烧率是一种基于每单位燃烧面积排放的碳量来衡量火灾严重程度的指标。
东安格利亚大学廷德尔气候变化研究中心的马修·琼斯博士说：“森林火灾的范围和严重程度的增加导致全球森林火灾排放的碳量急剧增加。”“全球火灾地理也在发生惊人的变化，这主要是由于气候变化对世界北方森林的影响越来越大。”
他说：“为了保护关键的森林生态系统免受野火日益加剧的威胁，我们必须遏制全球变暖，这也凸显了为什么在实现净零排放方面取得快速进展是如此重要。”
森林在全球范围内对碳储存具有重要意义，它们的生长有助于从大气中去除二氧化碳，减缓全球变暖的速度。它们在实现国际气候目标方面也发挥着至关重要的作用，正在实施的重新造林和植树造林计划旨在消除大气中的碳，并抵消航空和某些工业等难以减少的行业的人类排放。
这些计划的成功依赖于碳永久储存在森林中，而野火威胁着这一点。研究发现，更广泛和严重的森林火灾表明，排放与火灾后恢复所捕获的碳不平衡。
琼斯博士补充说：“热带森林火灾排放量急剧增加的趋势是对森林日益脆弱的警告，它对应对气候变化的全球目标构成了重大挑战。”“我们知道，在最严重的火灾之后，森林的恢复情况很差，所以人们对观察到的火灾严重程度的增加将如何影响未来几十年森林中的碳储量非常感兴趣。这需要我们密切关注。”
值得注意的是，森林火灾排放的增加与同期世界热带稀树大草原燃烧的减少形成鲜明对比。先前的研究发现，自2001年以来，全球所有火灾（森林和非森林）烧毁的面积下降了四分之一，主要原因是这一点。森林火灾燃烧更严重，释放出更多有害烟雾，威胁着生活在火灾附近的居民和远离烟雾造成的恶劣空气质量的社区。
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