财政大臣雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）收到了橄榄球界所谓的“医院通行证”。当有人把球传给你的时候，整个对手的前排就像一列特快列车一样向你袭来。里夫斯面对的是一个低迷的经济，生产力和增长都很糟糕，账簿不平衡，借贷已经很高，如果不增加支出，事情就会崩溃，这个清单几乎是无止境的。
要摆脱这个困境，需要更多的借贷，更高的税收，以及大量的改革，其中许多改革在数年内都不会有结果。但如果她想在下次选举前扭转经济形势，她现在就必须开始行动。
在短期内，里夫斯将不得不通过提高税收来筹集资金。由于工党只是通过承诺不增加增值税、国民保险缴款和所得税（迄今为止最大的三种增税）才上台的，她已经自食其果了。
但政府现在发出信号，表示先前不增加国民保险的承诺只适用于个人，而不适用于同样缴纳国民保险的雇主。将雇主的国民保险缴款按英镑比例提高1便士，至14.8便士，将在已经增加的600亿英镑的基础上，每年增加85亿英镑的收入，或约为财政部目前表示在政府财政中发现的黑洞的三分之一。
其他税收的增加也几乎是不可避免的：更高的烟酒税有利于社会利益并带来收入。烟草税每年带来88亿英镑，酒精税带来120亿英镑。他们会崛起。
但房间里的大象是燃油税稳定器，它应该在油价较低时提高燃油税。这是一项绿色政策，旨在减少燃料消耗，鼓励使用电动汽车。
不幸的是，它非常不受欢迎，历届总理都采取了懦夫的方式。10年来，燃油税没有随着通货膨胀而增加，在某些情况下甚至被削减。根据英国预算责任办公室（Office for Budget Responsibility）的数据，自2011年以来，不提高燃油税的决定已使政府损失了900亿英镑。我们可以预料，驾车者会在预算上受到打击。
其他税种可能会增加，漏洞可能会被填补，但它们不会筹集到很多资金。这就涉及到政府收入的唯一另一个来源——借贷。
政府的总债务是GDP的100%，这在过去要高得多，但只是在世界大战之后。100%的债务负担是可以承受的，但随着经济增长缓慢和人口老龄化，如果我们不平衡账目，不停止借钱为日常支出而不是投资提供资金，借贷将变得更糟。较低的通胀有所帮助，因为它降低了政府的借贷成本，这将每年节省100亿英镑。即便如此，政府每年在利息支出上的支出为890亿英镑，占总支出的7.3%。
但如果里夫斯想借更多的钱，即使是短期的，她也必须改变规则，让金融市场站在一边。
财政部可以开始将政府投资带来的基础设施改善计入国家资产负债表的净收益。这将使国家能够借更多的钱——国家会显得更富裕，债务在国家财富中所占的比例也会降低。政府还可以改变计算英国央行（Bank of England）持有的英国国债损失的方式，这可能会进一步节省150亿英镑。总而言之，改变规则可能会让奥斯本再借500亿英镑用于投资——但她不太可能借那么多，因为担心吓坏市场。如果没有人足够信任你，愿意借钱给你，那么拥有足够的资金空间是没有意义的。
但必须采取措施增加投资。没有它，增长的前景就微乎其微。杰里米·亨特（Jeremy Hunt）目前的财政计划要求在未来几年大幅减少投资——是的，我们正计划通过减少投资来改善国家摇摇欲坠的学校、道路和医院。英国不仅已经是七国集团（G7）中最差的投资者，而且在经合组织（OECD） 30个成员国中排名倒数第四。这是瑞秋·里夫斯真正需要改变的。
但还有更多的事情是她应该和能够做的。首先，我们知道英国脱欧让我们损失了GDP的4%，甚至更多。韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）可能认为英国退欧辩论已经结束，但财政大臣不解决这个问题是疯了。仅仅减少与欧盟边境的繁文缛节就会有所帮助，重新加入单一市场将是一个真正的推动力——她知道这一点。就在上周，在伦敦举行的投资峰会上，制药巨头礼来公司的首席执行官大卫·里克斯告诉BBC：“英国的不同之处在于，它现在独立于欧洲，是一个相对较小的市场。”这就说明了一切。
其次，税收制度严重偏向富人，这需要改变。英国对收入和支出征收高税率，但对资本的税率要低得多。这意味着富人只要坐拥他们的钱就能保持富有，而房价上涨被视为一件好事。这使得把你的钱投入免税或低税率的领域，比如房地产，而不是风险更高、回报更高的投资，要好得多。
英国需要改变资本利得税，使其更接近所得税，更公平，鼓励企业家并带来更多资金。
改革英国的税收制度也是必要的。有惊人的1180项税收减免——我们甚至不知道其中有多少有效，但我们知道谁在利用它们。有一整个行业不做其他事情。还有许多“悬崖边缘”扭曲了经济，阻碍了经济发展——85,000英镑的增值税门槛就是其中之一。令人惊讶的是，有多少公司刚好低于门槛，不缴纳增值税。
取消超过10万英镑的个人免税额是另一项措施。根据目前的安排，在伦敦，一个全职照顾两个孩子的家庭，年收入在10万英镑以下比年收入近15万英镑更好。
还有一些家族拥有和经营的企业，通常被描绘成英国经济的支柱，而实际上它们更像是刹车。它们效率低下，规模太小，而且没有生产力。如果税收制度有什么鼓励作用的话，那应该是出售和合并中小企业，尤其是家族中小企业，以促进增长。
我们还需要重新平衡房产税。应该对伦敦和英格兰东南部昂贵得多的房产增税，关闭部分或全部非常慷慨的遗产税漏洞将是合理的、公平的，而且只会影响很少的人。两人都非常不受欢迎，但到下次选举时，所有这些改革都已经实施了四年。
瑞秋·里夫斯很难做到平衡。税收负担可能很高，但它需要更高。幸运的是，按照国际标准，英国的税收水平仍然很低，即使从杰里米?亨特（Jeremy Hunt）那里继承的增税计划也会使我们远远低于欧洲平均水平。而且，正如我们付出代价后发现的那样，一分钱一分货。借款很高，但她需要借更多的钱，她应该能够找到这样做的空间。
如果我们要发展经济并为进一步的改革留出时间，里夫斯必须这样做。政府刚刚开始进行一系列广泛的改革，它希望这些改革能够带来变革。它计划增加房屋建设，改善糟糕的规划系统，培训更多的工人，改善宽带，改善国民健康，让更多的人可以工作，改善交通系统，等等。所有这些变化，如果做得正确，应该会促进长期增长，但任何积极影响都需要数年才能显现出来。
雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）无论做什么都将非常不受欢迎——但不受欢迎并不一定意味着这位财政大臣错了。她必须拿出一份千载难逢的预算案，改变我们看待和思考经济政策的方式。其他的都不够好。
