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在哈马斯10月7日袭击以色列后的几天里，人们对爆发地区战争的担忧高涨。他们的想法是，冲突不会被控制在加沙地带——?真主党将从北部袭击以色列，从也门袭击胡塞武装，从伊拉克袭击伊朗代理人。以色列将被迫作出回应，它将与伊朗发生直接冲突，我们将面临更广泛的战争。
近一年后，所有这些事情都实现了。伊朗向以色列发射有史以来最大规模的弹道导弹一天后，以色列军队在黎巴嫩境内与真主党地面部队作战，地区战争实际上已经打响。现在最大的问题是:事态会升级还是会降温?
以色列领导人正处在一个关键时刻。今年4月，为了报复以色列对伊朗驻大马士革领事馆的袭击，伊朗首次发动了导弹袭击，当时以色列受到了克制，只袭击了伊朗的一个防空设施作为回应。
但伊朗周二晚上的袭击在凶残程度上是前所未有的。尽管对以色列基地进行了一些袭击，但损失很小，几乎所有的导弹都被拦截了，一人——一名在以色列占领的西岸被弹片击中的巴勒斯坦男子——被打死。
以色列现在面临着一个选择，一位前以色列高级军事官员告诉CNN:“你是对意图做出回应，还是对结果做出回应?”
伊朗政府发言人法特梅·莫哈杰拉尼星期三说，伊朗政府“对更广泛的战争绝对没有兴趣”。她还说，今年7月哈马斯政治领袖伊斯梅尔·哈尼亚在德黑兰被暗杀后，尽管伊朗人民“要求”作出回应，但伊朗政府还是克制了自己。
以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)经历了中东地区的一系列暗杀事件，在政治上获得了显著的恢复。以色列在黎巴嫩的轰炸行动摧毁了平民，使100多万人流离失所，但却实现了一个长期以来梦寐以求的目标，至少暂时消除了对北部的持续威胁。为什么不抓住时机削弱赞助国伊朗呢?
“消灭纳斯鲁拉是实现我们设定的目标的必要条件:让北部居民安全返回家园，多年来改变该地区的权力平衡，”内塔尼亚胡在上个月贝鲁特发生大规模袭击、杀死真主党领导人哈桑·纳斯鲁拉(Hassan Nasrallah)后表示。
两天后，他对伊朗人民发表讲话说，“当伊朗最终获得自由时，这一刻将比人们想象的要快得多，一切都会不同。”
他的立场也与以色列公众舆论一致。前总理纳夫塔利·贝内特(Naftali Bennett)带头推动对德黑兰袭击做出最大限度的回应，他建议以色列轰炸伊朗的核设施，美国和其他国家称这些设施与伊朗的武器计划有关，伊朗长期以来一直否认这一指控。
“有时候历史会敲你的门，你必须抓住时机，”他周二告诉CNN。“如果我们现在不这么做，我认为这永远不会发生。”
贝内特说，伊朗对抗以色列的两支武装——加沙的哈马斯和黎巴嫩的真主党——?“暂时处于瘫痪状态”。“所以在接下来的几分钟里，这就像一个没有手臂的拳击手在拳击场上一样。现在是我们进攻的时候了，因为伊朗是完全脆弱的。”
当然，这种反应带有未知的危险。真主党确实被削弱了，但没有人确切知道它还有多少能力。美国政府认为，一旦伊朗决定这样做，它可以在几周内制造出一枚核弹。除了核选项，德黑兰还有其他方式向以色列及其盟友施加进一步压力。不断升级的反应可能会完全超出任何人的控制，并将盟友拖入战斗。
这位前以色列高级军事官员解释说，“总是有不同的思想流派。”根据这位官员的说法，班尼特的想法是“是时候消灭整个邪恶轴心了。”我们从哈马斯开始，然后是真主党。现在是伊朗，也许是叙利亚的时候了。”
这位前官员说，他们对以色列的计划没有直接了解，但要求匿名讨论敏感问题。
“昨晚在我看来，这将是一个压倒性的反应，”他们说。“今天早上，我收到消息，他们正在花时间思考。”
一种更为克制的反应是，以色列将袭击一处军事设施，就像伊朗周二在以色列所做的那样。
“你可能会击中基础设施，与也门发生的情况非常相似，”这名前官员指的是以色列周日对胡塞控制的荷台达港的轰炸行动。“国家石油出口，或者其他任何东西。”
未知的因素是，以色列最重要的盟友美国将在多大程度上支持其回应。
美国国家安全顾问杰克·沙利文周二表示:“我们已经明确表示，这次袭击将造成严重后果，我们将与以色列合作，以实现这一目标。”他说:“现在就公开告诉大家我们的评估、我们对以色列的期望或我们会给他们的建议，还为时过早。”
