塑料回收是否无法修复?加州是这么认为的。
周一，加州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)起诉埃克森美孚(ExxonMobil)，声称这家石油和石化巨头在回收利用的有效性方面“进行了长达数十年的欺骗”。这是首例此类诉讼，旨在让该公司对塑料污染危机负责。它认为，至少从1988年开始，埃克森美孚就在全州范围内进行营销和广告宣传，以说服人们塑料正在被回收利用，使他们更有可能购买塑料。报告称，这包括在社交媒体上传播有关塑料回收功效的错误信息。
今天，美国回收的塑料量只是生产的一小部分。最近的估计表明，全世界只有9%的垃圾被回收利用，而在美国，这一比例约为5%至6%。
传统上，美国城镇处理塑料垃圾的方式是将其送到回收中心，然后将其分成不同的类型，然后将其粉碎并熔化。虽然这种方法适用于某些瓶子和水壶，但绝大多数一次性塑料的颜色和化学成分太过多样化，无法重新制成新产品。
以两种常见的家用塑料为例:一个橙色的洗衣液瓶和一个透明的可挤压番茄酱瓶。它们是由不同的树脂制成的——一种石油产品，是塑料的主要成分——不同的颜色，含有不同的化学物质。它们不能合并和转售。每种产品的组成都非常独特，即使是用1号塑料制成的绿色和透明的苏打水瓶也不能一起回收，这就是为什么可口可乐公司不再用其标志性的绿色容器包装雪碧。
在美国，大多数塑料垃圾被倾倒在垃圾填埋场或焚烧。其中一些被冲上了海滩、河流或海洋。
“从根本上说，大多数塑料都是不可回收的，”倡导组织“超越塑料”(Beyond plastics)的主席、前地区环境保护局(Environmental Protection Agency)局长朱迪思·恩克(Judith Enck)说。“你知道谁多年来一直知道这件事吗?”制造和销售塑料的公司。”
埃克森美孚对加州的诉讼作出回应，称该州的回收系统已经失灵。该公司的一名发言人表示，通过将6000多万磅的塑料垃圾转化为可重复使用的原材料，该公司已经避免了这些垃圾的填埋。
面对越来越多的对塑料回收的怀疑，该行业采取了攻势。贸易组织塑料工业协会(Plastics Industry Association)去年投入100万美元发起了一项名为“回收是真的”(Recycling is Real)的活动。这些数字广告以议员和品牌为目标，试图提振人们对垃圾回收的信心。
国际贸易组织“塑料回收者协会”表示，只要人们还在使用塑料制品，回收利用就有其价值。
该组织在一份声明中表示:“回收材料可以取代一些来自石化产品和化石燃料的原始材料。”“但是，新型廉价的原生塑料的激增可能会削弱对回收材料的需求。”
大型塑料制造商已经推广了他们所说的另一种废物解决方案:化学回收。这个过程将塑料分解成分子成分，目的是重新利用它们来制造新塑料。但加州的诉讼称，埃克森美孚公司也在这项技术的功效上误导了公众。诉讼称，该公司处理的几乎所有塑料垃圾都变成了燃料，而不是再生塑料。
专家表示，针对使用塑料包装的大公司，已经有很多努力，但加州的诉讼是第一次指控一家主要塑料制造商欺骗。
去年，纽约州起诉了百事公司，指控这家零食和汽水公司用该公司产品的一次性塑料包装堵塞了流经布法罗市的一条河流。明尼苏达州和康涅狄格州的总检察长起诉了巨无霸袋的制造商雷诺兹消费品公司，指控该公司误导消费者，将一些不可回收的袋子宣传为可回收的。
本月早些时候，Keurig Dr Pepper与美国证券交易委员会达成了150万美元的和解协议，原因是该公司声称其单杯咖啡胶囊(或称k杯)可以“有效回收”。据美国证券交易委员会称，Keurig没有透露，该国最大的两家回收公司怀疑该产品的可回收性，并表示他们不打算接受这些豆荚。
根据明德路基金会(Minderoo Foundation)去年发布的一份报告，加州起诉埃克森美孚，是在挑战世界上最大的一次性塑料树脂生产商。它还在复制一种对付石油行业的方法。去年，该州起诉了埃克森、壳牌、英国石油、康菲石油和雪佛龙，指控它们淡化化石燃料的风险，并在气候变化问题上误导公众。
该诉讼称，埃克森美孚的回收要求违反了加州的妨害、自然资源、水污染、虚假广告和不正当竞争法。这给司法部长提供了多种途径来证明该公司是错的，但专家们表示，这起案件将是一场艰苦的战斗。
加州的主要主张是，埃克森公司夸大了塑料回收的可能性，并使一次性塑料的消费正常化，造成了“公害”。但圣母大学法学院(Notre Dame Law School)专门研究环境法的教授布鲁斯·胡贝尔(Bruce Huber)说，这种策略很棘手，因为它取决于法官是否愿意从更广泛的角度看待公共妨害法。
胡贝尔说，塑料“不符合我们对讨厌之物的普通概念”。“说阿片类药物或危险油漆令人讨厌是一回事。有一种离散的伤害，你可以很清楚地追踪到肇事者的行为。但塑料并不适合这种模式。”
加州的部分理由是，一旦塑料进入环境，破坏就会层叠发生。诉讼中引用的一个例子是微塑料的扩散——从南极的雪到人体内，无处不在的微小颗粒无处不在。去年发表的一项同行评议研究主要关注英国的一家回收设施，该研究估计，在那里处理的塑料中，有6%到13%可能最终以微塑料的形式释放到水或空气中。
如果有一件事是专家们一致同意的，那就是这场诉讼可能会拖延数年。
恩克对此持乐观态度。“数学就是数学，”她说，她指的是政府估计显示，美国的塑料回收活动非常少。
她已经在考虑加州如何利用这笔钱了。该州正在向埃克森美孚寻求数十亿美元，希望将其用于公共教育和研究开发，以有效回收塑料。恩克希望看到国家支持重新填充和再利用——这是一项日益增长的运动，通过使用可重复填充的容器来减少家用清洁剂和其他产品的塑料消耗。她说，加州可以帮助公立学校和医院安装洗碗机，这样他们就不必用一次性塑料包装食物了。城市可以用这笔钱来安装公共水瓶加气站。
她说:“解决办法是减少塑料的生产。”
allison Chiu公司这是本报告的内容。
