匹兹堡-当教练迈克·汤姆林指定拉塞尔·威尔逊为周日亚特兰大首场比赛的首发球员时，匹兹堡钢人队认为他们已经解决了四分卫的竞争。
事实证明，也许不是。
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钢人队将威尔逊列为第一周的“可疑”球员，因为这位35岁的球员在周四的训练中小腿受伤加重，这可能为贾斯汀·菲尔兹在对阵猎鹰队的比赛中获得提名打开了大门。
两名球员都没有透露任何关于计划的暗示，他们都说他们正在准备，就好像他们会参加比赛一样。
威尔逊说:“我正在努力让我的身体做好准备，开始摇摆。”他拒绝透露哪只小腿受伤。“所以我们正在尽我们所能。”
威尔逊说他在周四的个人训练中“感觉有点奇怪”，汤姆林把他从团队训练中拉出来以防万一。
35岁的威尔逊最初是在七月底钢人队报到训练营时进行的体能测试中受伤的，他承认自己在周五“没有做太多”来保持聪明，并计划在比赛开始前接受治疗。
“如果我能去的话，我会去，尽我所能去帮助我们赢球，这就是我的想法，”他说。“如果没有，我也会尽我所能帮助我们赢得胜利。”
虽然在他职业生涯的早期，威尔逊在训练中受到限制，但他在周日找到了一种方式，但这次的情况大不相同。这是他在匹兹堡的第一个赛季，也是他在钢人队新进攻协调员亚瑟·史密斯手下的第一年。
汤姆林有时会容纳那些在一周内错过大量练习的经验丰富的老兵，包括前四分卫本·罗斯利斯伯格。
从四分卫到协调员，再到两名职业生涯首次首发的进攻线卫，再到乔治·皮肯斯身后的外接手，这位美国国家橄榄球联盟任期最长的教练在管理一个拥有如此多新成员的进攻时可能不会那么慷慨。
虽然威尔逊从3月份与匹兹堡签约的那一刻起就占据了“最佳位置”，成为自由球员，但汤姆林一直等到上周才正式指定，这是对菲尔兹在威尔逊加入钢人队几天后被芝加哥交易后所取得的进步的尊重。
威尔逊在训练营的受伤让菲尔兹得到了很多和首发球员一起练习的机会。当被问及围绕威尔逊的不确定性是否会影响他的心态时，菲尔兹基本上只是耸耸肩。
菲尔兹说:“我总是把自己当成首发球员来准备。”“你永远不知道会发生什么。”
菲尔兹是2021年在芝加哥的安迪·道尔顿(Andy Dalton)身后的新秀，当时道尔顿在第三周跑出界外时迈出了尴尬的一步。菲尔兹所知道的下一件事就是，他在熊队度过了不稳定的三个赛季，最后被芝加哥送去了匹兹堡。
这位25岁的球员已经非常熟悉在NFL打球的过山车性质，特别是当你是一支著名球队的四分卫时。
“你真的不能驾驭情绪的浪潮，”他说。“你知道，你必须把感情排除在外。我的工作就是尽我所能成为这支球队最好的球员。所以，无论是开始，还是作为后备…我的工作就是为球队效力，尽我所能帮助球队取得成功。”
菲尔兹说，不管四分卫是谁，比赛计划都不会改变，尽管他的跑动能力会增加威尔逊在进入他的第13个赛季时所没有的维度。史密斯定期和每个四分卫讨论他们喜欢什么，不喜欢什么，菲尔兹作为替补并没有改变这一点。
“阿瑟，他已经多次犯规了，”菲尔兹说。“他和不同风格的四分卫打过球，有的四分卫能跑，有的四分卫腿不太好。所以你知道这更多的是戏剧的呼唤，以及他是如何为我们拨出的。”
