拜登总统和他的民主党盟友将他的连任竞选视为一场关乎国家存亡的战役，他们警告说，唐纳德·特朗普再次当选总统将对美国民主构成生死存亡的威胁。
拜登在演讲和竞选广告中指出，特朗普努力推翻2020年大选结果，煽动2021年1月6日洗劫美国国会大厦的愤怒暴徒，以及这位前总统吹嘘他将利用自己的权力惩罚他的政敌。
但这一信息可能不会引起拜登为赢得下一届白宫任期所需要的选民的共鸣。
根据《华盛顿邮报》和乔治梅森大学政策与政府学院进行的一项民意调查，在拜登在2020年以微弱优势获胜的六个摇摆州，被列为可能决定总统选举的选民中有一半以上的人表示，对民主的威胁对他们投票给总统非常重要。
然而，他们中更多人相信特朗普能处理这些威胁，而不是拜登。大多数人认为，即使独裁者试图接管这个国家，保护民主的护栏也会保持不变。
这一结果为拜登提供了令人不安的迹象，他需要那些可能对他的候选资格不感兴趣的选民决定，为了维护美国的代议制政府制度，他们必须拒绝特朗普。
乔治梅森大学(George Mason University)政策与政府学教授贾斯汀·格斯特(Justin Gest)说，“许多美国人不承认拜登对我们民主的管理，这对他的竞选活动来说是一个不好的迹象。”
这项调查在4月和5月对亚利桑那州、佐治亚州、密歇根州、内华达州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的3513名登记选民进行了调查。在接受调查的人中，有2255人被归为“决定性人物”，即符合一个或多个类别的人:他们只在过去两次总统选举中的一次投票;年龄介乎18至25岁;自2022年起登记投票;今年没有明确计划投票给拜登或特朗普;或者在2016年到2020年之间改变了他们的支持。
对许多选民来说，民主是一个抽象的概念，没有经济、堕胎或移民等问题那么有形。尽管如此，大多数选民，不分党派，都表示这个问题对他们很重要。格斯特指出，“绝大多数人不想倾向于更专制的控制”，代议制或直接民主制度的民意调查结果要有利得多。
在那些认为自己是拜登铁杆支持者的关键州选民中，78%的人认为对民主的威胁极其重要。在特朗普的支持者中，这一比例为71%。在摇摆州选民中，对民主的威胁仅次于对经济的威胁，他们认为这一问题极为重要。
但是，对构成民主威胁的定义因选民支持哪位候选人而异。在竞选活动中，拜登和特朗普用截然不同的措辞描述了对民主的威胁。
特朗普试图扭转民主问题，错误地声称他和他的盟友正面临多项刑事调查，因为拜登正在将司法系统武器化。这位前总统还在继续破坏选举的合法性，毫无根据地声称存在广泛的舞弊行为。
与此同时，拜登指出，特朗普曾誓言，他将指示司法系统起诉他的敌人，进行“报复”。总统还强调了特朗普在上任第一天就吹嘘自己将是“独裁者”，以及前总统拒绝接受2020年大选结果。64%的关键州选民和69%的决定者认为拜登在2020年大选中获胜是“合法的”，而在特朗普的锁定选民中，这一比例降至19%。
在决定者中，超过70%的人认为，如果特朗普输了，他不会接受选举结果，而对拜登持同样看法的人只有三分之一。近一半(47%)的人表示，如果特朗普再次当选总统，他会试图以独裁者的方式统治，相比之下，只有15%的人认为拜登会这样做。民意调查发现，略超过一半的决定者认为特朗普犯有在选民欺诈问题上撒谎、试图推翻2020年大选的刑事指控，更多的人表示，他受到了刑事司法系统的公平对待，而不是不公平对待。
然而，他们中有38%的人相信特朗普能处理民主面临的威胁，而在这个问题上信任拜登的人只有29%。23%的人不信任任何一个主要政党的候选人。
后者包括32岁的马修·蒂特林顿(Matthew Titterington)，他住在密歇根州米兰。他说，他倾向于投票给第三党候选人小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)，因为他不喜欢两个主要政党的候选人。
蒂特林顿说，对民主的最大威胁是在美国人内部煽动分裂的外国政府，这种内部分裂“使我们无法发挥作用”。他认为拜登和特朗普都没有能力应对这些威胁。
蒂特林顿说:“我不知道我能在两者之间选择一个，也许特朗普更有一点外部威胁，而拜登更有一点内部威胁，但我甚至不知道这是否属实。”
特朗普的铁杆支持者(76%)比拜登的支持者(37%)更有可能对美国的民主运作方式感到不满。选民们在美国选举是否公平的问题上也存在分歧，94%的拜登选民表示，他们至少“相当信任”拜登，78%的特朗普选民不太信任选举，或者根本不相信选举。有52%的选民认为选举是公平的。
61岁的大卫·杜纳考斯基(David Dunacusky)来自宾夕法尼亚州凤凰城。他是一名警察，一名民选的执法官员，他是认为民主威胁来自左翼的人之一。作为特朗普的坚定支持者，他回应了特朗普毫无根据的说法，即选民欺诈将2020年总统大选推向了拜登，并暗示联邦调查局特工与1月6日的暴徒勾结在一起。他还对今年的选举不合法表示担忧。
他说，民主党人说特朗普是对民主的威胁，因为他们害怕自己的腐败被曝光，这是“百分之百的宣传”。
当被问及他们赞成哪种类型的政府时，大约70%的关键州选民支持直接民主，即公民，而不是民选官员，直接投票决定成为法律的问题。近80%的人支持代议制民主，即由公民选举产生的人决定什么是法律。
大约三分之二的关键州选民表示，一个强大的领导人可以在不受国会或法院干涉的情况下做出决定的政治制度——一句话，独裁统治——将是不好的。这包括大多数拜登和特朗普的忠实选民。近60%的拜登选民表示，这将是一个“非常糟糕”的政府体系，但在特朗普选民中，这一比例降至40%左右。
现年30岁的德瑞恩·华莱士来自亚利桑那州斯科茨代尔。她说，尽管她对拜登的一些政策感到失望，但她还是会投票给他，因为她担心特朗普会摧毁民主。
“他是一个独裁主义者——一旦掌权，他会做任何事来保住权力。所以如果他再次掌权，我不敢想象他会做什么。”
但许多选民认为，这并没有什么利害关系。25岁的亚历克斯·梅尔(Alex Mayer)是一名制造加工工程师，住在密歇根州的Grand Blanc。他说，他可能会支持特朗普。他是相信无论谁当总统，民主都会屹立不倒的人之一。
“我很难相信民主会消失。我不怎么想。我认为这是一个永远不会改变的基础。”
乔治梅森大学的学者格斯特说，如果选民“认为这种制衡制度是理所当然的”，这对拜登来说就是一个问题。
他说，选民“放心，国会和法院系统将保护美国不受前总统特朗普最严重的过度行为的影响”。“我认为，在接下来的四个月里，拜登总统的工作将是传达民主是我们不能想当然的东西。”
