36岁的Elaine Lim和31岁的Zack Ng是前同事。两人都是吉隆坡一家广告和多媒体公司的设计师。但是，即使他们拥有相同的资历和经验，他们的薪水却大不相同。
“当得知我的薪水比我的同事低30%时，我很失望，而在资历和经验方面，我们是一样的。我们差不多是同时加入这个机构的。我甚至比他早一个月加入。”
当她向人力资源经理询问薪酬差异时，她被指示去和老板谈谈，前提是所有的工资都是由他决定和批准的。谈话进行得并不顺利。Lim透露，她的老板问她起薪是多少，以及她在被聘用时是否同意。然后他问她是否结婚了，有了孩子或者正在计划中，以及她之后是否会继续工作。
Lim说:“我觉得他把女性员工的个人生活选择和她们作为员工的价值联系在一起是一种侮辱。”
争吵之后，林离开了公司。
这是在2019年。如今，她在一家制定了性别公平政策的公司工作。
根据性别研究专家Shanthi Thambiah教授的说法，Lim和Ng的工资差距是“性别工资差距”的一个组成部分。
“性别收入差距——定义为男性收入中位数与女性总体收入中位数之间的差异——是一个复杂的、多方面的问题，涉及许多方面。
“当员工的职位等级较低时，差距较小，但随着他们的晋升，差距就会扩大。因此，从总体上看，差距非常大。”
造成性别收入差距的原因有很多。她补充说，首先是一个简单的事实，即员工是男是女。
种族隔离和刻板印象
Shanthi说，职业隔离是导致性别收入差距扩大的主要因素。
“女性往往会被隔离在某些工资较低、被低估的工作岗位上，尽管这些工作的重要性并不亚于男性。女性通常从事的工作(护士、教师、行政人员、护理人员、工厂流水线工人)的平均工资往往低于男性通常从事的工作(医生、工程师、技术人员)，”她说。
她补充说，还有一种职场歧视，一名男性工人和一名女性工人——拥有同样的资历、同样的工作年限，从事同样的工作，工作质量没有差别——因为性别而得到不同的报酬。
“诸如‘女性不能专注于自己的工作’或‘女性因为要照顾孩子、年迈的父母、家庭而不能最佳地工作’，而‘男性更专注于自己的工作’而不受这些责任的约束’等性别刻板印象也会导致女性的薪酬普遍较低，最终会扩大性别薪酬差距，”珊蒂说。
“这些性别刻板印象导致女性被低估，即使她们做的工作相同，有时甚至更多。有一种错误的假设，认为女性的工作效率较低，或者认为她们的工作时间不如男性。”
母性因素
大量数据显示，女性倾向于放弃生育当她们有了孩子后就退出劳动力市场;当他们重返工作岗位时，他们的工资更低。Shanthi说，另一方面，男性很少退出劳动力市场。
“她们的工作经验会少一些，因为她们要请假生孩子、照顾孩子等等。尽管母亲是一个如此重要的角色，但在工作场所却不受重视。相反，它变成了一个劣势，”她说。
“根据《马来西亚2023年劳动力调查报告》，女性的劳动力参与率往往会达到峰值，然后在她们退出后下降，但对于男性来说，一旦他们进入劳动力市场，参与率就会达到峰值，然后趋于平稳，直到他们退休。男性也往往工作时间更长，”她透露。
国库控股研究所(Khazanah Research Institute)的一份报告《马来西亚劳动力:不断变化的格局》(The Malaysian Workforce: A Changing Landscape)发现，女性在25-29岁年龄段的劳动力参与率达到顶峰，随后在所有年龄段都有所下降。这被称为“消失的妇女”现象，即各年龄组劳动力中的妇女越来越少，而男子继续充分参与。
社会条件和社会规范是另一个限制因素，因为这些因素教导女性在谈判薪水时更容易接受，而不是那么武断或咄咄逼人。
“一个人的起薪是计算后续加薪的基础，任何最初的收入差距都会导致未来的差距。”因此，薪资谈判技巧是极其重要的，尤其是起薪。但总的来说，在马来西亚或亚洲社会，女性被教导要‘接受’和‘少咄咄逼人’，这导致了性别收入差距，”她说。
Shanthi还强调，当组织的高层管理人员中缺乏女性时，很难实施解决性别薪酬差距的政策。
她说:“我们需要更多的女性担任领导职位和高层管理职位，这样她们才能支持解决这种薪酬差距的政策。”
对马来西亚不利
性别收入差距不仅对女性有害，而且对社会有害，因为它会导致“经济效率低下，生产力下降，以及人才和资源的错误配置”。
“如果一名女性的男同事在做同样的工作时得到更多的报酬，这就会阻碍她付出更多的努力，提高效率或生产力。”她会失去动力，士气低落，最终退出劳动力市场，导致人才流失，”Shanthi解释道。
“收入过低的低收入者可能会发现他们的工作不可行，因为他们必须兼顾家务和家庭责任，并且外出工作的工资几乎不足以支付交通费和托儿费。”
“因此，他们最终也会退出劳动力市场，”她说。
解决问题
由于收入差距没有缩小，因此发生了两件事，Shanti说。第一，劳动力中的妇女人数没有增加，第二，担任决策职位的妇女人数与男子不平等。
性别差距指数的主要指标之一是经济参与度，当经济参与度不高时，该国在该指数上的整体排名就会下降。
她说:“改善马来西亚在性别差距指数上的地位的方法之一是缩小性别收入差距，方法是让更多的女性进入劳动力市场，促进她们的职业发展，并通过适当的薪酬审计和立法来确保她们在工作场所不受歧视。”
在一些国家，做同样的工作给工人不同的工资是违法的。
2018年，冰岛成为世界上第一个实施同工同酬的国家:员工人数超过25人的公司和机构必须证明，他们为同工同酬的男女支付了相同的工资;否则将被处以每日罚款。即便如此，在冰岛(在过去的14年里，冰岛在世界经济论坛的性别差距指数中名列前茅)，女性的收入比男性低10%。去年10月，成千上万的女性——包括该国总理Katrín Jakobsdóttir——停止工作一天，抗议同工同酬。
立法、法律和政策规定同工同酬是解决性别薪酬差距的必要条件。
“当没有法律反对不公平的薪酬做法时，雇主会继续这样做，因为他们希望通过削减成本和压低员工的工资来实现利润最大化，尤其是女性，因为她们被认为更容易被压制，”珊蒂总结道。
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