该公司的高表面积材料可以提高电解槽、燃料电池和对能源转型至关重要的电池的性能。
本周，帝国理工学院的衍生公司M-Spin以120万英镑的种子基金成立，其使命是加速经济向低碳能源的过渡。
“M-Spin正在开发一系列独特的高表面积材料，这些材料可以显著提高性能，从而降低各种电化学设备的成本，从生产绿色氢的电解槽，到电动汽车和电网储能电池，”工程学院院长、该公司三位联合创始人之一的奈杰尔·布兰登教授说。
电化学装置中的关键反应发生在电极表面，所以如果你能增加它们的表面积，你就能提高整个装置的性能。M-Spin正在开发的技术可以制造多孔金属和陶瓷“垫”，其表面积比竞争技术大1000倍。
布兰登教授说：“制造这些材料的过程也具有很高的可扩展性，因此我们的技术将有助于加速向低碳经济的过渡。”
M-Spin是第一家获得今年2月成立的第三只帝国理工学院企业基金（Imperial College Enterprise Fund）投资的衍生企业。这些基金支持帝国理工学院的学生、教职员工或校友创办的衍生企业和初创企业，或者与帝国理工大学的企业生态系统有广泛接触的企业。
帝国理工学院创业投资基金负责人布里杰什·罗伊博士表示：“M-Spin是一个经典的例子，它是从学术界兴起的深度科学创新，旨在对大规模工业过程产生重大的商业影响。”
“这项创新是帝国生态系统中出现的改变世界的技术的一个很好的例子，”领投该轮投资的Parkwalk Advisors投资总监马丁·格伦（Martin Glen）补充说。
这笔资金将允许M-Spin进一步优化其技术，建立自己的定制实验室，雇佣更多的员工，并开始扩大生产规模。“这是M-Spin的一个重要里程碑，”该公司联合创始人兼首席执行官罗宾·弗朗西斯博士说。“这项投资将使我们能够大大加快我们革命性金属垫技术的商业化。”
M-Spin超多孔材料背后的技术是静电纺丝，它利用电力从溶液中产生非常精细的纳米纤维。
“静电纺丝传统上用于制造碳和聚合物纳米纤维片。在此之前，它从未被用于制造金属板材，”M-Spin联合创始人兼首席技术官欧阳梦正博士解释说。“我们在溶液配方和后处理工艺上进行了创新，同时也改进了制造工艺，以便首次制造出坚固的纳米多孔金属片。”
这项工作始于欧阳博士在地球科学与工程系布兰登教授小组的博士研究期间。欧阳博士回忆说：“我想到的是纤维结构，但没有想到它在这么多电化学设备上的卓越性能。”“在成功合成这种材料后，我意识到以前没有人制造过这种微观结构。然后，我们在各种电化学应用中测试了这种材料，并看到了所有这些方面的重大改进，这促使我们决定将这种材料商业化。”
该公司给了自己18个月的时间来证明这种垫子在商业化生产时的性能和耐用性。欧阳博士解释说：“主要有三个挑战。“首先是扩大我们可以使用的金属种类的范围，包括那些不能用传统方法制造的金属。二是证明材料在水电解条件下的长期稳定性。第三个是在精确控制微观结构的同时扩大材料的尺寸。”
这项工作将涉及与材料的潜在用户的积极合作。弗朗西斯博士说：“我们期待着与现有和新的商业伙伴合作，将产品推向市场。”
M-Spin是布兰登教授利用帝国理工学院开发的技术帮助创建的第三家衍生公司。“经验有助于预测和解决一些共同的挑战，但每家公司都是不同的，有自己的商业和技术挑战，”他说。
他的第一个子公司是2000年的Ceres Power，该公司目前正在全球范围内大规模部署固体氧化物燃料电池。第二次是2017年的液流电池公司RFC Power，该公司目前正与可再生能源公司合作，试点储存风能和太阳能农场剩余电力的方案。
布兰登教授说：“24年来，我见证了帝国理工学院的创新生态系统不断成长和成熟，从我的第一家公司到第三家公司，我都参与其中，现在比以往任何时候都更容易参与其中。”
