野火是一种环境和生态灾害，它不仅影响偏远地区的森林和草原，也影响城镇和城市。众所周知，大火的灼热和滚滚浓烟会破坏整个野生动物的自然栖息地，并导致动物甚至人类的呼吸系统并发症。
现在，由美国科学家领导的一项新研究表明，野火也携带和传播致癌重金属。加州斯坦福大学的研究人员发现了金属铬的存在，其致癌形式。
这也适用于其他与癌症相关的化学物质，这些化学物质是在北加州野火后从灰烬中大量发现的。
12月12日星期二发表在《自然通讯》杂志上的一篇新科学论文确定，野火产生的致癌重金属正对全球健康构成威胁，主要来自吸入火灾烟尘。
该研究称，野火中的金属毒素威胁取决于地质和火灾的严重程度。
研究人员解释说，野火产生的致癌有毒金属是一个“被低估”的因素;火灾改变了土壤和植物天然的有毒金属。
这些发现是由斯坦福大学的研究小组观察到的，他们证明，以前加州野火期间的高温成为铬在土壤和灰烬中广泛转化为致癌形式的催化剂。
这种转化后的铬被称为六价铬，在蛇纹石等富含金属的地质地区储量丰富，蛇纹石是一种由一种或多种蛇纹石矿物组成的变质岩。
这种岩石沿着地球下面的构造板块边界形成。
虽然研究人员断言，金属毒素的威胁可以达到全球水平，但他们关注的是当地的野火灰烬，据观察，这些灰烬处于危险水平，并与风中可分散颗粒中的六价铬反应。
该研究还发现，火灾后的天气导致地表土壤中致癌金属水平的持续升高，持续时间长达10个月。
斯坦福大学的研究并没有具体说明野火引发致癌金属的具体原因。
然而，野火既可以由人为因素引起，包括纵火，也可以由自然因素引起，如雷击和火灾天气条件。
众所周知，野火烟雾，或一般的野火，由有害空气污染物的混合物组成，如颗粒物质(PM 2.5)、臭氧、芳香烃、二氧化氮或铅。世界卫生组织(WHO)也指出，由于干旱、热浪、大风等极端干燥的条件，野火的风险增加。
在发现野火对癌症的微妙影响之前，野火烟雾对健康的影响也很明显。据美国环境保护署(EPA)称，野火产生的有害烟雾会导致呼吸和心血管并发症，包括呼吸困难和心脏病发作。
