对于大多数信徒来说，这是问题中的问题，更不用说无数被宗教吸引或排斥的人了。我们的星球充满了苦难和残酷。如果我们足够幸运或富有，避免了这些灾祸的第一手经历，它们仍然在我们家门口一两步的地方随处可见。然而，各种主要的信仰——尤其是犹太教、基督教和伊斯兰教——都教导说，世界的存在归功于一位慈爱、全能的造物主。大卫·休谟(David Hume)站在一群可以追溯到伊壁鸠鲁(Epicurus)时代的思想家中，以令人放松的直率总结了这一挑战:
如果有信仰的人没有受到休谟推理的约束，他们当然应该受到约束。任何认为能对如此重大的难题给出简洁答案的人，都未能把握其规模。因此，来自各方的认真答复应该是多层次的，原则上是试探性的。然而，谨慎并不意味着困惑或懦弱。
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