2022年8月1日，对布拉德·伯顿来说是一个重要的日子。
他卖掉了自己在过去16年里创立的4Networking有限公司的多数股权，以便专注于他作为一名励志商业演说家、教练和培训师的工作。
他还想花更多的时间呆在陶顿的家里，和他40岁的妻子克里，以及他的三个孩子，分别是8岁、13岁、18岁和26岁。
这与布拉德所期望的生活截然不同。
在很长一段时间里，布拉德认为他的人生注定要被缩短，由毒品、犯罪和绝望组成——这与他现在的样子相去甚远:成功、满足、有一个充满爱的家庭。
布拉德的故事始于1973年，当时他的母亲在六个月里每周攒下1英镑，最终离开了布拉德的父亲，带着六个月大的儿子搬进了索尔福德的一家妇女收容所。
布拉德在他妈妈的爱下长大，但除此之外就没什么了。这对夫妇并不富裕，生活也很艰难。
他离开学校时没有获得任何资格证书，在20岁出头的时候，他成为了锐舞界的一员，在周末吸食摇头丸。这很快引发了他对其他毒品的上瘾，包括可卡因和毒品。
很快，他每周仅在可卡因上就花费400英镑。
布拉德告诉Metro.co.uk说:“是时候开始享受生活，重新融入生活了。”“当时我正值20多岁的盛年，我想参加派对。
“我在装开心。试着重新开始我的生活。”
在他22岁的时候，布拉德说他被枪击是为了恐吓他对一个家庭成员的虐待指控保持沉默。他觉得自己的心跳停止了，生活中的所有乐趣都消失了。
一夜之间，他和女友住在一起，他的家人得到了警方的保护。于是他从索尔福德搬到了萨默塞特。
萨默塞特的原因吗?布拉德告诉Metro.co.uk:“我只是在地图上插了一个大头针。”“它可能在任何地方。
“这枚别针实际上是卡在布里斯托尔，但我妈妈去威斯顿度假了，所以我把它移了一点。”
作为一名只做了两个小时的窗户清洁工，你试过在肩上扛三层梯子吗?“我想可以说擦窗户不是我的职业”——布拉德靠救济金生活，在找到一份当地一家游戏店经理的工作之前，他大部分时间都在健身房度过。
就在那时，一个朋友把他介绍给了克里，克里后来成为了他的女朋友，后来成为了他的妻子。
然而，几年后，由于重组，布拉德失去了工作。他还负债2.5万英镑。
布拉德说:“我把钱花在各种愚蠢的东西上，比如毒品、豪车和电视。”“但当时一切都很有趣。
“我似乎处于一种不可能的境地，完全没有明智的方式来偿还这笔钱。”
每个月只有160英镑的福利金，布拉德陷入了绝望的境地。
在被猎头公司挖走后，他得到了一份网络公司营销主管的工作，后来在2004年夏天被提升为该公司的营销总监。布拉德说，虽然他没有资格，但魅力、积极向上和思维敏捷这些品质并不会出现在简历上，但在面试中却很重要。
但“出于原则考虑”，2004年12月决定命运的一天，布拉德高调辞职。公司让他准备一份营销计划。他勤奋地工作，花了三天的时间来完成这个计划，当他提出这个计划时，他感到很泄气——他的每一个想法都被批评了。
在他所有的想法都被驳回后，布拉德大怒，并告诉他的雇主“把工作塞进他们的屁股里”。
他告诉我们:“我受够了这个地方，告诉他们我的想法是一种奇妙的解放和充实的经历……当然，直到我回到家。”
当他回到家时，他转动门上的钥匙，面对着克里，她怀里抱着他们的宝贝儿子。她说:“你回来得早，是为了在我去买东西的时候照顾本吗?”布拉德打趣道:“这是看待这件事的一种方式。另一种方法是辞职。”
对于特朗普的声明，克里毫不掩饰自己的看法，对他大喊:“你是个白痴!你为什么就不能再把嘴闭上五天呢?你本可以拿到你的圣诞假期工资，然后理清你在新的一年里想做什么。她说得有道理。
但布拉德希望在新的一年里开始他的新事业。他对此的理解是“全是私人车牌、鱼缸、旋转椅和宝马5系”。他现在对早年的看法略有不同:“现实情况是，销售更低，没有销售，对我来说，还有一个牢骚满腹的妻子。”
事实上，布拉德送披萨是为了维持他刚刚起步的生意。在利用他在市场营销方面的经验的同时，Brad创立了4Consultancy，包括四个要素:销售、新媒体、创意和营销。但这一现实为他2009年出版的第一本书《滚开》(Get Off Your Arse)提供了素材。
布拉德没有放弃创业的梦想。他想要吸引网络的主流。他觉得，一方面，这一切都很好，聊天，但没有成效，另一方面，这是硬核。有力的。“你的线索在哪里?”你的推荐人呢?你必须参加，你必须带访客。所以，他开始着手创造那些缺失的东西。
认识到自己的财务状况，布拉德知道自己的信用评级将被“摧毁”，并接受了这一事实。
他说，这有点像被金条淹没，总有一天你得放手。
布拉德和每个债权人都谈过，解释说他没有钱还他们，并安排了最低月供——每个月大约10英镑。
2006年2月16日，Brad以“欢迎来到商业网络的未来”作为第一次会议的开场白。后排的一张桌子上坐着两个来自竞争对手电视台的人，他们在窃笑。但他证明了批评他的人错了。
在四年的时间里，他建立了一个全国性的网络，每年在英国举办5000场活动，营业额超过200万英镑。
2007年，他与克里结婚。与以往不同的是，他们从不错过任何一个机会，他们组织了Wedding4Networking，他称之为世界上最大的“bumf table”，他的网络成员可以在婚礼上做生意。100名网络工作者参加了这次活动，这也给了布拉德第一次与广播和电视合作的经历。
一切都在好转。2009年与克里生下第二个孩子后，布拉德于2011年还清了债务。他回忆道:“直到现在我才意识到这是一项多么伟大的成就。”
4Networking拥有数千名会员，创造了数十万英镑的业务，经历了预期的起起伏伏，直到2020年3月16日那难忘的一天，人们的生活永远改变了——这一历史性的命令来自政府，要求“呆在家里”。
建立人脉所依赖的恰恰是相反的做法。每个月在英国各地的餐馆和酒吧举行大约500次会议，一夜之间，它的收入达到了0英镑。总部大楼被永久关闭，成千上万的小企业成员无法建立网络并产生收入。再一次，布拉德表现出了他的韧性并进行了反击。
布拉德带领他的团队快速追踪网络。在紧张的漫长的日日夜夜之后，业务又恢复了，几天后的2020年3月23日举行了第一次会议。这是英国第一个上线的网络，并且成功了。
从2.5万英镑的债务、毒品和没有未来，到百万富翁，布拉德·伯顿(Brad Burton)无疑向他的批评者(从早期的怀疑者到他明智地忽略的巨魔)展示了谁是领袖。
他告诉我们:“你首先要帮助的人绝对是你自己。”你永远无法超越你的自我形象。
戴上我的励志演说家的帽子，这是一个起点。
他说，有一些善意的人告诉他去找一份合适的工作，说他的计划永远不会成功。银行经理告诉他，他没有足够的“流动资金”。
他说，我不得不谷歌一下这句话的意思。“哦，你是说钱吧——为什么人们总是把事情弄得比原来复杂?””
他甚至让竞争对手的企业主用卑鄙的手段来抹黑他。他被称为“北方猴子”，并说他不“专业”。但这只会让他更坚强。
此外，事实证明这些批评是错误的。在第一次见面时发笑的那两个人后来道歉并加入了4Networking。
“他们的意见并不重要，”布拉德说。“你自己的意见很重要。”
当被问及他的下一步计划时，布拉德告诉Metro.co.uk，他在2016年42岁时曾试图退休。
他解释说:“在去健身房和玩PlayStation三个月后，我意识到这并不像我想象的那么有趣。”我们都需要一个目标。
他开始了另一项业务，这次他把自己当成了“产品/服务”。
他用他所遇到的逆境来改变他的生活，他开辟了一条道路，成为英国最具励志精神的商业演说家。JCB，宾利，Costa, NHS和Xero等企业开始预订他，布拉德又回来了。
他现在正在写第五本书《生命制造者》。这是他八年来的第一次。
布拉德很适合给初创企业和小型企业提供建议，他传授了一些自己的智慧，并警告说:“这不会像那些涂了糖衣的Instagram帖子那样。这将是艰难的。
这给你敲响了警钟……你可能要花的时间比你向银行提出的商业计划多四倍。
“做生意很难，任何值得去做的事情通常都很难，所以准备好每天的战斗，尽早记住，自主创业最好的事情是……你可以选择每天工作16个小时!””
布拉德创业是为了给家人创造更好的生活。
他对我们说:“我实现了这个目标。现在，我快50岁了，我要做的是有所作为，重新定义文化，让人们和他们的企业充满热情，保持满足和舒适。”
他坚持认为我们应该认识到事情的发生是有原因的。
他说:“如果不是90年代我生命中最糟糕的一天，我永远不会搬家，永远不会遇到我的妻子，永远不会创业，永远不会写四本书，永远不会在舞台上对成千上万的人发表演讲。”
“这就是为什么过去几年对我们所有人来说都是困难和挑战，我们都受到了心理上、情感上、经济上、身体上甚至精神上的影响——你必须从中找到一些积极的东西，它们会存在的。”
更多:“未来是黯淡的”:生活成本危机如何影响小企业
更多:有毒的表现——我们真的可以在我们的生活中表现出危险吗?
更多:“多动症让我冲动购物，让我负债累累——现在我想警告别人。”
