内华达州里诺市。周三，一场关于美国政府在内华达州持续捕获数千匹野马的法律之战在法官面前展开，在长达一周的围捕中，有31匹野马死亡，反对者试图证明这是非法的，应该被制止。
在里诺听证会之前，联邦土地管理人员在新的法庭文件中表示，自7月9日以来聚集的2500匹马死亡是不幸的，但也是意料之中的，这是削减大型马群规模的必要努力的一部分。
他们说，自由漫游的动物对公共牧场的生态健康构成了威胁。
马的支持者说，这些死亡是不必要的，是由于在公共土地上使用了不人道的手段加快了迁移，在那里，怀孕的母马和小马驹在夏天的炎热中被追赶，穿过岩石和高沙漠，进入临时围栏。
美国地区法官希克斯(Larry Hicks)定于周三举行听证会，听取双方的细节，同时考虑非营利组织野马教育(Wild Horse Education)申请临时限制令，以阻止内华达州东北部原定于8月22日举行的集会。
政府律师周一在提交给法庭的文件中说，养马维权人士试图用受伤野马试图逃离直升机和马背上的牧马人的照片和视频来煽动情绪。其中一只腿断了，在被安乐死之前，它被追赶了35分钟。
“死亡是悲剧性的，但它们是已知和预期的野马聚集的一部分，必须与同样的马在干旱和人口过剩的条件下面临的伤害进行权衡，如果不能完成聚集，”司法部代表该局的律师写道。
该机构表示，这31人的死亡率在2010年至2019年期间进行的野马采集的平均死亡率为1%至1.2%之间。
政府律师写道:“原告列出了在集会期间发生的死亡人数，但没有提到安全聚集的数千匹马。”
“尽管原告的指控耸人听闻，但没有什么不寻常的……没有任何迹象表明这些聚集的条件对马来说是异常危险的，”他们补充说。
提倡养马的人说，野马成了造成破坏的替罪羊——通常是由纳税人补贴的牛在高沙漠范围内吃同样有限的饲料，但数量要多得多。
此外，他们在7月26日提起的诉讼中表示，在里诺和盐湖城之间的中途进行围捕是非法的，这是基于一项过时的环境审查，未能反映该范围的当前状况。他们说，这也忽视了马群仍处于产崽季节的证据，而在这个季节，直升机在很大程度上是被禁止使用的。
内华达州民主党众议员蒂图斯(Dina Titus)正在国会推动立法，禁止使用直升机。
该诉讼还声称，该机构未能遵守允许公众目睹围捕的要求，经常停放卡车和拖车，以遮挡指定观察区域远处的视野。
最重要的是，该诉讼认为，这种围捕违反了1971年美国的一项法律，该法律要求对动物进行人道对待。
内华达野马教育的创始人劳拉·利说:“看着土地管理局用层层官僚主义掩盖虐待行为，根本不采取实际行动来停止给这些敏感的、以家庭为中心的人造成不必要的痛苦，这种身体和精神上的代价令人厌恶。”
利说，该局错误地得出结论，认为所有马群的产崽高峰期都是一样的——从3月1日到6月30日。在此期间，该机构停飞直升机，以尽量减少对小马驹的潜在伤害。
利说，她记录了西部10个州牧场的季节差异。她说，有些最早在1月底开始，有些则持续到9月。
