

国联邦监管机构周二敦促货运铁路公司重新检查它们使用和维护铁轨上的探测器的方式,这些探测器本应用于发现轴承过热。此前,俄亥俄州发生了一起严重的脱轨事故,近期还发生了其他几起撞车事故。
联邦铁路管理局(Federal Railroad Administration)的安全建议没有明确告诉铁路公司该怎么做。相反,它鼓励他们确保探测器由训练有素的员工进行足够频繁的检查,并且当警报触发时,铁路公司有安全的标准来决定何时停车或停车。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)说,2月3日,诺福克南方列车在俄亥俄州东巴勒斯坦外宾夕法尼亚州边境附近脱轨,该列车的操作人员得到了这样一个探测器的警告,但未能阻止列车,直到30多节车厢脱轨并起火。联邦铁路管理局表示,自2021年以来,轴承过热可能导致至少四次脱轨。
由于有毒化学物质燃烧,俄亥俄州的脱轨事故迫使该镇约5000人中的一半人撤离数日,让居民的健康问题挥之不去。政府检测尚未发现该地区空气或水中的化学物质达到危险水平。美国环保署周二在该镇开设了一个办公室,帮助解决居民的问题。
联邦铁路局的报告称:“对于含有危险物质的列车来说,脱轨的潜在后果是灾难性的,在HBD(热轴承探测器)警报后,允许运输危险物质的列车继续不受限制地运行可能是不合适的。”
诺福克南方公司的官员没有立即回应这一警告。美国国家运输安全委员会上周发布初步调查结果后,铁路公司表示,脱轨事件促使它检查了其网络上的所有近1000个轨道旁的热探测器。诺福克南方公司表示,这是在通常每30天对这些传感器进行定期检查的基础上进行的。
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田纳西大学(University of Tennessee)交通研究中心(Center for Transportation Research)前主任戴夫·克拉克(Dave Clarke)表示,安全建议并不令人意外。
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“在我看来,这只是联邦铁路局提出的显而易见的建议。我怀疑是否有一级(主要货运铁路)在等待这一点。”
但铁路工人组织对此举表示欢迎。工会说,主要货运铁路的风险变得更大,因为在过去六年大幅裁员后,工人的分布过于分散,检查工作过于仓促,预防性维护可能被忽视。
“没有联邦法规指导路边探测器,包括它们在轨道上或温度阈值上的放置。甚至还没有一个关于路边检测技术的联邦定义,”包括所有铁路工会在内的运输贸易部联盟主席格雷格·里根(Greg Regan)说。铁路工人渴望看到一整套关于安装、操作、测试、维修和维护所有路边探测技术的联邦法规,包括缺陷探测器。”
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据美国国家运输安全委员会说,在俄亥俄州的脱轨事故中,故障轴承在撞车前通过了三个探测器时温度升高,但直到最后一个探测器才发出警告。联邦铁路局说,铁路公司应该考虑开发方法来分析这些传感器发现的温度趋势,以帮助更快地发现潜在的问题。
美国铁路行业协会(Association of American Railroads)表示,该行业在推动安全改进和严格的油罐车标准以防止危险物质泄漏方面有着良好的记录。该组织表示,这些探测器的广泛使用是该行业对安全承诺的一个例子。
特拉华大学(University of Delaware)铁路工程和安全项目负责人艾伦·扎雷姆斯基(Allan Zarembski)教授指出,在每年1000多起脱轨事故中,轴承过热只导致少数几起脱轨,这表明现有的系统已经发现了几乎所有这类问题。
他说:“现在有很大的政治压力要求我们采取行动,人们下意识地说,‘现在就采取行动。我们现在必须做点什么。”但我不相信这种下意识的反应会带来很多好处,”Zarembski说。
交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)上周提出了一些安全改进措施,但该行业一直在推动推迟任何重大改革,直到NTSB在一年或更长时间后完成调查。