这是一个嘉宾意见专栏
阿拉巴马州最近通过了一项法案，将禁止大学DEI项目和培训。我们不是第一个这样做的州，但在阿拉巴马大学和现在的奥本大学都工作过，这对我很有帮助。虽然人们对该法案将做什么、为什么要立法、以及如何执行有不同的看法，但教育多样性的价值是有事实的，因此任何可能扼杀多样性的事情都不是一件好事。
证据很明显:学生从多样化的课堂中受益。不仅仅是那些代表性不足的群体，整个学生群体都从中受益。多元化培养自信和创造力，增强批判性思维和解决问题的能力，增强领导能力，使学生更快乐，更有动力。此外，多样化教室的学生为就业做好了更好的准备，因为他们的大学经历“更好地反映了现实世界”。作为一名大四学生的导师，我的首要任务是帮助学生找到毕业后的第一份全职工作。从逻辑上讲，我希望我的学生有一个多样化的环境。这包括年龄、性别、性取向、文化、能力、宗教、种族、民族、社会经济地位、思想、观点等。然而，鉴于最高法院去年对平权法案的裁决，目前的大部分辩论都集中在种族问题上。
教师在招生和招聘过程中没有太多的参与，因此，我们的学生组成在很大程度上不受我们的控制。虽然我们可以鼓励学生报名参加我们的课程，但我们使课堂多样化的能力明显有限。在阿拉巴马大学和奥本大学的商学院任教，这意味着我的职业生涯主要是与白人学生打交道。
多年来，大学通过DEI培训解决了这个问题。像许多教育工作者一样，我运用了一些技巧来尝试建立意识，创造对话的空间。在一次培训中，演讲者简单地建议扩展我们在视觉演示中使用的图像。那是几年前的事了，如果你用谷歌图片搜索“商务会议”，结果的第一页全是白人在握手。通过将有色人种包括在幻灯片中，教室里的有色人种会感到被包括在内(阅读更多关于曝光效应的信息)。在一个积极的发展中，2024年类似的搜索返回了一幅完全不同的拼贴图像。
我在课程中加入的另一个活动是在第一天上课时就内隐偏见进行公开讨论。我问他们是否在不知情的情况下根据我的固有特征(例如，我有六个兄弟姐妹，出生在20世纪初)和我选择的特征(例如，我在阿拉巴马大学工作，是一个狂热的星球大战粉丝……这些分别得到了奥本老虎队的嘘声和笑声)对我做出判断。有些学生敞开心扉，有些则不然。但它总是演变成一个有意义的讨论，至少对一些学生。
根据这项新法案，让我具备这些技巧来吸引学生的DEI培训将不再被允许在该州进行。该法案不会阻止教师主持DEI讨论——只要他们不使用州政府的资金。作为一名大学职员，我的课堂讨论严格说来是由国家资助的。这是一个值得承担的职业风险吗?
DEI训练是完美的吗?不。DEI训练不舒服吗?是的，这就是问题的关键。不要“教导”上帝。相反，我让学生对我感到不舒服。作为老师，我们不断地推动我们的学生走出他们的舒适区，激发积极的变化。我们鼓励他们参与有意识的学习机会，因为课堂是发生伸展性错误的理想环境。在我的课堂上，我们会进行角色扮演的求职面试，因为和同学搞砸总比和潜在雇主搞砸要好。我认为，在课堂上讨论多样性、公平和包容性也是有益的，因为与“现实世界”相比，课堂上的风险相对较低。这是高等教育的一大优势:体验式学习，从真正希望你成功的人那里获得实时反馈。这就是取得进步的方式。
那么，这将把这个黄榔头州的大学教职员工置于何处呢?就我个人而言，我不愿意下学期重新讨论我的内隐偏见，这是一个遗憾。我们知道，多元化对我的学生想要工作的公司来说是有益的，也是他们所希望的。因此，在一个缺乏种族多样性的教室里，我的选择是谈论它——甚至可能挑战我的学生去思考为什么我们的教室里没有种族多样性。这是一场既不舒服又必要的对话。
别搞错了，我爱我的州。在不同的情况下，我选择搬到这里，和我的家人开始新的生活。我对这两所大学都很感兴趣，也很自豪，我甚至说，你们不需要努力就能做到。如果你热爱一件事，你就会想把它做得更好，如果有一个州应该欢迎课堂上关于种族多样性和DEI倡议的讨论，那就是我的甜蜜之家阿拉巴马州。
Colin B. Gabler，博士，奥本大学哈伯特商学院院长研究员兼市场营销学副教授，富布赖特学者
