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今天的专栏来自杰奎琳·弗兰奇
我是个修理工。
当问题出现时，他们会找我来解决问题。
作为两个年轻男孩的单身母亲，如果他们还没有成为调停者，那么很快就会成为调停者。
但是，大约7年前，那是我人生中第一次，我发现自己在面对挑战时没有找到解决办法。
那是2016年，我记得我的大儿子正准备从高中毕业。当他对毕业舞会感到兴奋，并很快冒险去大学继续他的教育时，我担心并担心费用。
失业，财务混乱
我在伯明翰地区房屋管理局(HABD)找到一份新工作还不到一个月，就在我被前雇主解雇后不久。我身心俱疲，经济上也陷入混乱。
我刚刚申请了人生中第二次破产，我的车被收回，我濒临被赶出我的公寓。
我是一个有两个孩子的单身母亲，有一次，我不知道如何解决摆在我们面前的问题。我的工具箱里没有任何工具可以帮助我把这些碎片重新组合起来，我发现自己陷入了一个恶性循环。
独特的伯明翰理念
但是，后来伯明翰的一个非营利组织——妇女建筑网络(WUCN)——改变了我和我家人的生活轨迹。
我从教会的一位教友那里得知了这个组织。他们向我介绍了WUCN的“我在家学到的东西”(WILAH)项目，该项目教授低收入单身女性修理房屋的技能。
于是，我来到了这里，低收入的我，面对着巨大的经济挑战，我对几乎所有人都隐瞒了这个秘密，而在一份新工作中，我要帮助那些与我处境几乎相同的人，而他们却不知道。
作为一个天生的修理者，我的生活需要一些修复，我知道WUCN的项目是我的机会，填补我的工具箱缺少的东西，这样我就可以更好地帮助有类似情况的单身母亲。
当时为期10周的WILAH项目并不是我所期望的，但它是我所需要的一切。每周的课程持续两个多小时，我们不能错过超过两节课，否则我们就不得不放弃这个项目。我一个都没错过。
修理房屋和生活的工具
每次会议，我们都会得到一个工具。我们学会了如何用它来修理房屋，但有执照的咨询师也在场，以比喻的方式分享如何使用每种工具来修复我们生活中的碎片。
对我来说，卷尺不仅教会了我房屋的物理修复，而且让我看到了我需要进行的生活修复。过去，我会拿自己和别人比较。
WUCN的课程教会了我，当时生活中的挑战也证实了这一点:不断的衡量和比较最终会让我无法实现自己的梦想。
虽然我从来没有住过公共住房，但我能理解我们的单身母亲和她们经常遇到的耻辱。
这就是为什么，当我完成了WILAH项目，WUCN首席执行官谢莉·莱恩(Shellie Layne)询问与HABD建立合作伙伴关系时，这是显而易见的。我将有机会与更多处于我曾经在世界自然保护联盟中所处位置的女性建立联系，帮助她们充实自己的工具箱，这样她们就不会再面临无法解决的挑战。
我对胜利的挑战
现在，作为HABD的劳动力发展部主任，一个拥有房屋的人，以及两个受过大学教育的儿子的骄傲的母亲，我很自豪地夸耀我参加了WILAH项目，我更自豪地分享我的挑战和胜利的故事。
正是因为像“建筑下的女性网络”这样的组织和“我在家里学到的东西”这样的项目，伯明翰的女性才不再因为收入、住所或关系状况而无家可归。
毕竟，谁能想到，一个曾经濒临被驱逐、濒临破产、工具箱空无一物的女人，会发现她的杯子里装满了赚钱的工作、新家，以及成为其他女人寻找同样东西的容器的无尽机会?
Jacqueline French自2016年起在伯明翰区房屋管理局(HABD)担任多个职位。她目前担任劳动力发展总监。杰奎琳也是娜奥米·h·杜鲁门奖学金基金会的主席，该基金会是一个非营利组织，为HABD公共住房和第8区居民提供财政教育援助。
David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。
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