发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，加拿大油砂的碳排放量被“严重”低估了。
使用基于飞机的测量方法，研究作者发现，阿尔伯塔省阿萨巴斯卡地区的碳排放总量比工业报告的值高出1900至6300%，这表明计算污染的“传统”方法“严重低估了排放量”。
该地区的油砂每天生产约300万桶原油沥青，这种油太稠，无法自行流动。
这项由耶鲁大学和加拿大环境与气候变化部的一组研究人员领导的研究表明:“这些大的排放率比阿尔伯塔排放清单报告和加拿大国家污染物排放清单中的排放率高20到64倍。”
研究人员研究了2018年4月至7月期间露天采矿的碳排放，以及从更深的矿床中提取的碳排放。
他们发现，工业测量和监测油砂排放的方式主要集中在释放到大气中的有机碳化合物的“有限”子集上。
该研究指出，目前在测量方法中有许多化合物“未被计算在内”，包括挥发性有机化合物(VOCs)、中等挥发性有机化合物(IVOCs)和半挥发性有机化合物(SVOCs)。
加拿大环境与气候变化部和加拿大自然资源部没有立即回应置评请求。
研究人员强调，如果没有对石油和天然气行业——加拿大最大的排放源——产生的大量污染物进行适当的报道，油砂周围地区面临的“挑战是显而易见的”。
他们指出，报告差距可能包括“危险、反应性或二次空气污染物”，这些污染物会影响人类健康和气候。
“如果不将挥发性有机化合物和SVOCs纳入排放报告中，油砂作业对空气质量和环境的全面影响就无法评估，”该研究写道。
这组科学家认为，“完全覆盖”石油和天然气行业产生的污染物对于为基于科学的政策提供信息是必要的。
