阿拉巴马州一家上诉法院周五裁定，因1997年残忍杀害莫比尔县一名男子而被判处死刑的男子不能被执行死刑，因为他有智力障碍。
53岁的约瑟夫·克利夫顿·史密斯已经在阿拉巴马州的死囚区待了25年多。美国第十一巡回上诉法院周五的判决意味着，除非美国最高法院推翻这一判决，否则他不会被判处死刑。阿拉巴马州总检察长办公室尚未回应是否会向最高法院上诉的置评请求。
史密斯的诉讼已经在联邦法院系统进行了多年，他的律师来自阿拉巴马州中部地区的联邦辩护人，他们认为史密斯是智障人士，根据美国最高法院的先例，他不能被判处死刑。
2017年5月，史密斯在阿拉巴马州南部美国地方法院的证据听证会上作证。
2021年8月，美国地方法院高级法官凯丽·格兰德(Callie Granade)裁定，史密斯是智障人士，“从宪法上说不能被处决”。
法官写道:“正如法院之前所说，这是一个势不两分的案件，但证据表明，史密斯的智力和适应功能在他的一生中一直存在缺陷。”“史密斯的智力落在智力边界范围的低端，最坏的情况是落在智力功能要求明显低于平均水平的高端。”
阿拉巴马州总检察长办公室向美国第十一巡回上诉法院提出上诉，并于今年春天就此案进行了口头辩论。
上诉法院星期五的裁决意味着，如果不向美国最高法院上诉，史密斯将自动被判处终身监禁，不得假释。
史密斯于1998年被定罪，并因1997年11月谋杀杜克·范·达姆被判处死刑。警方在莫比尔县的一个偏僻地区，在他的皮卡附近发现了范·达姆的尸体，尸体被严重殴打。法庭记录显示，史密斯对自己的杀人行为供认不讳，并最初向警方讲述了不同版本的罪行。
在审判期间，一名法医病理学家作证说，范·达姆死于35处不同的钝器伤害。
目前，阿拉巴马州死囚区有167名囚犯。
