鲍比·牛顿(Bobby Newton)每周五开车去查托姆(Chatom)小镇的杂货店之前，都会浏览销售广告。
如果他不能赶上周末的销售，牛顿将在周一早上开车去雷米市场，希望牛肉的价格会下降。
与一年前相比，食品杂货的平均价格上涨了7%以上，牛顿正在寻找任何可以突破的机会。
如今，他和其他退休人员都在向蒙哥马利寻求帮助。
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“他们需要像佛罗里达州那样做，”69岁的牛顿说，他指的是阳光之州不征收杂货销售税。“我儿子住在佛罗里达州和阿拉巴马州交界的利莲州，他经常去佛罗里达州买日用品。”
阿拉巴马州官员可能会在立法会议的最后几周内首次对食品杂货减税。两党减税的势头正在积聚，议员们准备采取逐步取消该州4%的食品杂货销售税中的2个百分点的方法。
支持者说，如果削减计划得以实施，这将是一个“良好的第一步”，他们希望最终全面取消4%的食品杂货销售税，该税率每年为阿拉巴马州政府筹集超过6.1亿美元的收入。
他们还指出，这笔储蓄可以为阿拉巴马州65岁及以上靠固定收入生活的老龄化人口提供非常受欢迎的救济。
“这是一个大问题，”69岁的弗果特代尔居民约凡娜·威廉姆斯(Yovanne Williams)说，她正和3岁的曾孙女克拉拉·法默(Clara Farmer)在雷米市场(Ramey’s market)购物。
威廉姆斯说:“如果有什么东西可以帮助那些收入非常固定的人，我们就太幸运了。”
美国退休人员协会(AARP Alabama)长期以来一直主张废除食品杂货的销售税。据该组织估计，65岁以上的阿拉巴马人中，有51%的家庭收入一半以上依靠社会保障。其中，28%的家庭收入的90%以上都依赖于银行。
阿拉巴马州美国退休人员协会发言人杰米·哈丁说:“我们大多数阿拉巴马州的老年人都靠微薄的固定收入生活。”“即使在通货膨胀飙升之前，他们也很难购买基本必需品。”
据估计，如果今年实施减税，一个家庭每年平均可以节省约300美元的食品杂货账单。
阿拉巴马大学(University of Alabama)经济学副教授阿曼达·罗斯(Amanda Ross)说:“这可能会省下几百美元，但当我们谈论的是那些靠薪水过日子的人时，100美元就很不错了。”
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阿拉巴马州是少数几个不征收社会保障和养老金税的州之一，许多低收入老年人的所得税优惠“已经达到了可能的最高水平”，特洛伊大学索雷尔商学院院长兼经济学教授贾德森·爱德华兹(Judson Edwards)说。
但他指出，所有其他类型的退休收入——即401(k)养老金——仍按5%的标准税率征税。
爱德华兹说，他相信杂货税抵免可以为低收入家庭和老年人提供额外的好处。他以爱达荷州为例，该州提供了类似的福利，但继续按州总体销售税税率对杂货征收销售税。
爱达荷州对杂货的税收抵免也为65岁以上的人提供了额外的金额。
“如果目标是帮助低收入老年人，这也是一个可以考虑的选择，”他说。“可以申请食品杂货税收抵免，以减轻那些支付401(k)养老金5%的老年人的税收负担，这一点很重要，因为固定支付养老金计划的数量正在稳步下降。”
阿拉巴马州可以用创造性的方式来帮助穷人节省粮食开支。几十年来，该州的贫困排名一直较低，65岁以上的人口仍在为食品成本而挣扎的比例最高。
根据美国农业部的数据，只有8个州的居民生活在食品不安全状况下，或者无法提供有营养的食物。
与全国平均水平相比，阿拉巴马州的总体人口也更老，尽管只是稍微老一点。在阿拉巴马州510万居民中，17.6%的人年龄超过65岁。美国的平均水平是16.8%。
较大比例的退休人员居住在像华盛顿这样的农村县，其中人口略高于1000人的查托姆是县城。在该县15122名居民中，20.1%的人年龄超过65岁。人口普查数据显示，在所有年龄组中，该县有20.6%的人生活在贫困中。
总的来说，阿拉巴马州65岁以上的农村人口比例远远超过了全国和南方的平均水平。只有其他七个州——只有两个在南方(密西西比州和阿肯色州)——65岁以上的农村居民比例高于阿拉巴马州的45%。美国的平均水平是22.9%。
雷米百货公司(Ramey 's)自1983年以来一直在查托姆经营，该公司的商店经理约翰?沙利文(John Sullivan)表示，他的商店将“很好地融合”不同年龄段的顾客。但他意识到，削减食品杂货的销售税可能会有很长的路要走。
Sullivan称，"我认为在通胀肆虐的情况下，这将是件好事。"
不断上涨的食品价格，比如牛顿在雷米买的肉，让像他这样的购物者在每周去商店的时候都要考虑能买些什么。
“普通人把钱花在杂货、运动鞋、毛巾和沃尔玛的基本生活必需品上，”卡罗尔·冈拉克(Carol Gundlach)说，她是阿拉巴马崛起(Alabama Arise)的政策分析师。阿拉巴马崛起是一个非营利机构，代表穷人的利益，长期以来一直在推动取消4%的食品杂货税。
该组织还长期认为，该税是一种递减税，因为它对低收入和固定收入人群的影响最大。大多数靠固定收入生活的人都是老年人，他们主要依靠有限的社会保障、养老金或他们一生的储蓄。
冈拉克表示:“我们所能做的任何事情，都可以降低销售税，并将税收负担转移给收入较高的人，这将使整个体系更加公平。”
哈丁指出，在一些城市，食品杂货的销售税可能高达10%。在Chatom, Ramey 's对杂货账单征收的一般销售税是10%。
拟议的州立法并没有要求减少或取消由市和县政府评估的销售税税率。例如，在查托姆，该镇对杂货征收5%的销售税。华盛顿县的税率为1%。
哈丁说:“这对我们最脆弱的人来说是巨大的负担，迫使他们在很多情况下决定是买食物还是买药品。”
威廉姆斯住在查托姆以西约13英里的弗果代尔，她说她很幸运，她和丈夫斯托弗能够为退休攒钱。
他们还拥有一个家庭农场，饲养肉牛，不从杂货店购买肉。他们还通过种植自己的农产品来节省成本。
但威廉姆斯说，她知道该县有很多老年人需要帮助才能度过难关。
“我认识一些社区里的人，教会会定期帮助他们，”她说。“否则，他们不可能成功。”
