唐纳德·特朗普轻松赢得了共和党提名竞选，这是一次非常愉快的散步。
这是因为他的对手无法提出最令人信服的反对特朗普的理由——也就是说，由于无数根深蒂固的原因，他不适合代表共和党再次成为这个国家的总统。
因此，其他热门竞争者受到的批评更多的是肤浅的、间接的批评，而这些批评如果有的话，也不会产生同样的效果。特朗普的对手倾向于说，他不可能当选，或者他没有兑现承诺，或者我们不能争论过去，或者我们不能被分心的事情转移注意力，或者我们需要新一代的领导。
这不同于说特朗普在执政期间和之后的恶毒愚蠢行为是完全不可接受的，并且疏远了中间选民，说他创造了自己的私人现实，说他什么都不顾真相，说他非常自私，容易分心，报复心很强。
任何其他具有特朗普的品质和弱点的领先候选人都会在每天的竞选演说、电视广告和辩论中对他提出这个问题。但共和党选民在这位前总统周围竖起了防御盾。他们拒绝接受对特朗普的根本批评，不，他们被这些批评冒犯了，所以会惩罚任何敢于提出批评的共和党人。
在共和党批评特朗普有点像在枢机主教团的会议上攻击教皇，或者在英国的议会辩论中攻击英国国王——他是一个领导者和象征，人们觉得自己属于和保护他。
和他对抗就像把一只手放在背后打架，除非你用另一只手出拳，人们很可能会指责你过于好斗，也想把那只手绑起来。
在这种背景下，关于可选性的争论变得越来越突出。这是一种含蓄地说，“天哪，我们都喜欢唐纳德·特朗普，希望他能再次当选总统，但这不能发生真是太遗憾了。”
这种攻击路线存在几个问题。第一，这是不是真的还不清楚。是的，特朗普有巨大的包袱，在选举中会有风险，但他在2020年与拜登进行了一场势均力敌的比赛，认为再次比赛会势均力敌并不疯狂。
第二，早期的大选民意调查不配合。在RealClearPolitics的平均民调中，特朗普仅落后拜登0.9%。也许明年民主党人将政治枪口对准特朗普，或者特朗普可能面临刑事审判和有罪判决时，这种情况会发生变化。但每个人都用来作为可选性最现成参考的数据点似乎对特朗普有利。
顺便说一句，罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在民调中对拜登的支持率更低、严重落后于特朗普的情况下，提出可选性的论点尤其尴尬。
第三，特朗普在2016年挑战传统智慧，战胜希拉里·克林顿(Hillary Clinton)，并在共和党获得神话般的胜利后，无论民调或分析人士怎么说，许多共和党人都不会相信他赢不了。
最后，根据Morning Consult最近的一项民意调查，62%的共和党人认为特朗普是最有可能当选的共和党候选人，只有13%的人认为德桑蒂斯也是如此。这与两人在初选中的支持率大致相符，表明人们在可选性问题上是逆向思考的——他们决定支持谁，然后得出结论，这个候选人是可选的。
前几天在爱荷华州，一名选民问德桑蒂斯为什么应该选择他而不是特朗普。德桑蒂斯的回答是一种谨慎的间接练习。除了可选性之外，这位佛罗里达州州长还表示，与特朗普不同，他可以连任两届，他会任命优秀的人，并履行自己的承诺。
这些都很公平，但并不完全有说服力。特朗普成为“跛脚鸭”的可能性正在减弱。大多数共和党人都在考虑在2025年1月之前除掉拜登，而不是2026年中期选举后特朗普的地位会是什么样子，传统上，到那时，跛鸭身份才会真正生效。此外，由于党内的每个人都如此害怕特朗普，很难想象他会成为一个跛脚鸭。
大多数共和党人也不认为特朗普在他的第一个任期内任命了穷人——例如迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)、贝齐·德沃斯(Betsy DeVos)和比尔·巴尔(Bill Barr)就不是懒人(尽管在第二次任期内很难找到类似水平的内阁部长)。最后，在特朗普的法官、反堕胎政策、针对ISIS的轰炸行动和强硬的边境政策等方面，大多数共和党人认为他履行了自己的承诺。
德桑蒂斯的批评就像柏拉图洞穴的墙壁上的阴影，是对特朗普处理自己和周围人的方式的更直接的批评，他不敢这样做。
每个人都看到了克里斯·克里斯蒂的遭遇。《华尔街日报》(Wall Street Journal)的一项热门民调显示，在新罕布什尔州的民调中，这位反特朗普呼声最高的候选人的支持率有所上升，但在共和党人中，他的支持率却高达73%。最新的CNN民意调查发现，三分之二的共和党人表示他们永远不会支持他。在第一次共和党辩论中，克里斯蒂对特朗普的起诉书提出了正确的观点——无论你怎么看，其潜在的行为都是糟糕的——他的表现在选民中得到了糟糕的评价。
问题的根源在于，共和党人真的很喜欢特朗普，而且在起诉之后，他们比以往任何时候都更相信特朗普受到了不公平对待。难题在于，如果不攻击特朗普，就不可能把他75%的支持率拉下来，但攻击他可能会在不经意间与那些不公平对待他的人混为一谈，伤害自己比伤害特朗普更大。
当特朗普的对手们试图解决这个问题时，他正在公园里散步。
