上周，一篇关于美国天主教状况的大型报道做了一件我从未预料到主流媒体会做的事:
它使教会看起来很好。
这并不是美联社的本意，它花了近3000字试图描述许多年轻天主教徒的“时光倒流”，他们已经接受了传统的祈祷方式，并接受了教会的全套教义和道德教导。
随着弥撒出席率持续数十年的下降，这些虔诚的千禧一代和放大一代越来越多地在教区和其他教会机构中感受到他们的存在。
并不是每个人都对此感到高兴，美联社给对这些变化不满的天主教徒提供了大量的广播时间。
但是，当它最终寻找新的“传统”先锋的有血有肉的例子时，它找到了什么?
一个经常布道的千禧年牧师
关于上帝的怜悯和宽恕——但也需要通过忏悔来寻求上帝的怜悯。热门播客愿意面对年轻人最棘手的问题
关于性和关系
没有看到有必要淡化教会的教导。一个虔诚的大学生和她的朋友一起祈祷，关心
关心穷人，努力遵守诫命。父母做出必要的牺牲来养育一个庞大、混乱、充满爱的家庭。
这听起来不像个坏公司。
尽管如此，美联社还是无法抗拒一些流行心理，暗示这些年轻天主教徒看待世界的方式有些不对劲。
它们“似乎是宽恕和僵化的纠结，对仁慈和善良的坚持与地狱永恒的警告交织在一起。”
我想知道美联社是如何描述耶稣基督的。毕竟，同一个耶稣宽恕了最坏的罪人，也呼吁他的追随者以一种与世界上其他人截然不同的方式生活——而且，确实，如果这个邀请被断然拒绝，他警告说，永远的惩罚。
耶稣既自卑，甚至作罪人而死，也曾说:“我就是道路、真理、生命。”
难道耶稣也只是一堆未解决的情绪?还是神的儿子?
回答这个问题肯定超出了美联社的能力范围，但很明显，它所描述的年轻天主教徒只是在犹豫，不完美地尝试成为他的门徒。
毫无疑问，相信天主教教会所教导的一切，需要把一个悖论的两端结合在一起:上帝无条件的爱和他不变的道德标准。
这篇文章给出了很多不完整的理由，来解释为什么2024年的年轻人会觉得这种挑战很有吸引力:反主流文化的快感，植根于古老传统的美丽和安全感。
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作为一个千禧一代的天主教徒，我想补充一个更好的理由:这比社会提供的任何其他东西都要现实得多。
美国文化对年轻人的教导正变得越来越自相矛盾。有一天，这是不加批判的自我肯定;下一个，不可避免的内疚。
按照这个标准，教会的信息是完全合乎常理的。
是的，我是一个罪人，即使在我内心最黑暗的地方，上帝也有话要说。
如果他不关心那些地方，如果他不指望我关心，他就不会像他自称的那样无所不能或无所不知。
但这一切都发生在一种更包罗万象的爱的背景下。
整个悖论在天主教信仰的核心奥秘——耶稣基督的受难和复活——中表现得尤为突出。
在他的死中，我看到了我的罪是多么的严重。
在他三天后的复活中，上帝的爱被证明是更强大的。
按照基督的教导去生活，拥抱爱的结果，这是每天的挑战，需要依靠上帝的帮助，当一个人失败时忏悔，有时还需要做出巨大的牺牲。
但是，那些接受挑战的人的喜悦和希望甚至通过美联社的电线传递出来。
主流媒体报道天主教的一大问题是，他们把教会当作一种社会学上的好奇心——并试图把它塞进不合适的类别。
因此，人们一直期望教会会“改变其教义”，就像一个政党放弃其政纲中不受欢迎的部分一样，或者美联社认为年轻的天主教徒正试图让时光倒流。
但从字里行间可以看出，他们关注的不是1950年，甚至不是1250年，而是2000年前揭示的永恒真理。
这些虔诚的年轻天主教徒只是天主教徒，教会有他们是有福的。
约翰·威尔逊神父是纽约大主教管区的牧师他在好几个教区担任过牧师。
