新泽西州的爱迪生镇被推到了全国的聚光灯下，因为居民们强烈反对镇议会禁止在公共城镇会议上悬挂美国国旗。
周一，福克斯新闻数字频道报道说，爱迪生镇的居民兼律师乔尔·巴索夫（Joel Bassoff）在镇议会会议上被警察带走，原因是他举着一面小美国国旗，抗议一项新规定，该规定禁止在镇会议的公众评论部分携带美国宪法和其他“道具”。
居民们立即拒绝了这项新规定，在11月25日长达5个小时的会议上，他们辩称，这违反了他们的第一修正案权利，是一种“令人厌恶的”企图，试图从讲台上行使未经授权的权力。
爱迪生教育委员会（Edison Board of Education）副主席乔·罗马诺（Joe Romano）在会议上公开反对该法令，他告诉福克斯新闻数字频道（Fox News Digital），当委员会主席西西·帕特尔（Nishith Patel）命令警方仅仅因为巴索夫举着美国国旗就把他赶出会议室时，整个会议室都感到“震惊”。
罗马诺说：“人们当选了，他们认为因为我当选了，我就知道得更多。老实说，这是一场权力之旅。”“我很抱歉。事情就是这样。你应该在那里代表人民。所有的人。不是一半，是全部。”
新法令引起了言论自由倡导组织“个人权利和表达基金会”的注意，该组织告诉福克斯新闻数字频道，他们正在考虑对镇议会采取法律行动，“以保护乔尔的第一修正案权利——以及新泽西州爱迪生市每一位公民的权利。”
“爱迪生镇很快就会收到FIRE的消息，”该组织说。
当被问及福克斯新闻数字频道可能提起的诉讼时，帕特尔似乎收回了他对国旗禁令的决定，并在一份关于此事后果的声明中为“混乱”道歉。
“让我把话说清楚。爱迪生委员会从来没有，也永远不会禁止美国国旗出现在我们的公共会议上，”帕特尔写道。“我们国家的国旗和我们州的国旗都在我们议会大厅的显著位置上展示。每次议会会议开始时，我们都会骄傲而谦卑地宣誓效忠我们的国旗……”
“这个委员会从来没有，从来没有打算禁止美国国旗，”他继续说，并强调美国国旗没有在官方条例中提及。
“如果我在之前的理事会会议上的任何言论暗示了这一点，我道歉。”
市长萨姆·乔希（Sam Joshi）也在Instagram上发表声明，回应了这种反弹，他写道：“我们的国旗从来没有被禁止过，也永远不会在我们的市政大楼被禁止……
乔希说：“我已经就此事与市议会主席进行了交谈，他已经谦卑地道歉，并就最近通过的礼仪条例引发的混乱发表了官方声明。”
虽然巴索夫与市议会的互动迅速传播开来，但他并不是唯一一个在当晚与市议会主席有争议的交流中抗议国旗禁令的居民。
园林设计师拉斯·阿扎雷洛（Russ Azarello）走到讲台上，手里拿着几面像巴索夫一样的小美国国旗，他告诉委员会，他“无法理解有人拿着宪法或国旗……怎么会扰乱会议。”
根据交换的视频，帕特尔立即警告他把旗帜收起来。“我必须警告你，那些是道具，如果你继续拿着它们……”他说，阿扎雷洛在他面前说话。
“这会如何扰乱会议的进程？”阿扎雷洛回击道。“拿着这个是我表达言论自由的方式。如果这对某人来说是冒犯，那么你就来错国家了。”他解释说，他来自一个军人家庭，家里有三面折叠的国旗。
爱迪生镇的律师迈克尔·r·伯恩斯（Michael R. Burns）很快为帕特尔辩护。
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他对阿扎雷洛说：“只要手里拿着什么东西，比如拿着国旗，就会造成干扰，让人分心。”“出现并挥舞着什么东西试图大吵大闹……这就是问题所在。你想站在那儿读宪法吗？试试吧。但是带着微小的美国国旗四处挥舞的故意的游戏……所有这些都被认为是道具，你被要求不要使用它，”他说。
在接受福克斯新闻数字频道采访时，阿扎雷洛表示，他不相信帕特尔的道歉。
“没有任何混乱。从一开始就是恶意的，”他说。
投票反对该法令的两名议员之一的市议员理查德·布雷斯彻也抨击帕特尔的道歉是不真诚的。
“这就是我所说的胡扯，”布雷斯彻告诉福克斯新闻数字频道，批评该法令“不符合美国精神，违反宪法”。
他补充说：“这个国家的许多城镇都存在民选官员试图让公众沉默的问题，我们的城镇也不例外。”“他们把国旗称为道具，这太过分了。”
布雷斯彻说，虽然帕特尔和市长发表了道歉，但该法令并没有被废除。
“如果你的意思是你在我们都看到的视频中所说的不是那个意思，那么你就废除它。这是我的市长和他的四位议员的典型作风，”布雷斯彻补充说，并指责帕特尔受乔希的“摆布”。
“他们撒谎。他们告诉你这是一个错误，但他们不废除法律，所以这在爱迪生仍然是非法的……这就是他们一直在做的事情，只是试图阻止公众说话，说法律允许他们说的话，因为我们生活在世界上最自由的国家之一。”
布雷斯彻说，议会会议变得混乱，因为居民们受够了市长，他被指责试图“剥夺”社区的透明度。
“他不想听废话。他不想听公众的意见。他不想听到任何人说他做得不好……所有的居民都有同样的感受。”
市长乔希没有回应福克斯新闻数字频道的置评请求。
罗马诺赞同布雷斯彻的呼吁，要求议会废除新法令。他认为，虽然最初的引入是为了恢复受到骚乱困扰的议会会议的礼仪，但它只会增加会议厅的敌意。
“他们已经到了这样的地步，人们去参加理事会会议，与理事会成员对抗，”他说。
第2239-2024号法令的通过是为了在乡镇议会会议上保持礼仪，而乡镇议会会议最近陷入了混乱，成为了嘲笑的对象。去年10月，一名装扮成奉俊昊的男子穿着全套服装登上领奖台后被赶下了台。其他人则戴着全脸面具或精心制作的服装。一位居民将最近的议会会议描述为由帕特尔掌舵的“三环马戏团”。
该法令并没有明确禁止美国国旗或美国宪法，但在之前的镇议会会议上被问及此事时，帕特尔告诉居民，“任何道具都将被认为不利于良好秩序，作为总统，我正在做出这样的决定。”
“这些规则将有助于指导会议。在11月25日的会议上，当被问及该法令时，帕特尔说：“我们可以没有规则，但那样会造成混乱。”
